Ce samedi à 15h00 (heure française) sera donné le départ de la 87e édition des mythiques 24 Heures du Mans. Ce rendez-vous est important à plus d’un titre, puisque non seulement c’est LA course de l’année pour le monde de l’Endurance, mais c’est également la finale de la Super Saison 2018-2019. Leader de la catégorie LMP2, Alpine joue gros, avec la possibilité d'entrer doublement dans l’Histoire.

Une quatrième place en qualifications et un titre à jouer

Signatech Alpine Matmut fait évoluer une seule A470 sur cette édition mancelle, comme elle l’a fait tout au long de la Super Saison 2018-2019. Au cours de cette campagne, la marque tricolore a livré une solide copie, puisqu’elle est systématiquement montée sur le podium, tout en remportant les 24 Heures du Mans 2018. La marque figure ainsi en tête de la catégorie LMP2, tant chez les pilotes que les équipes. La concurrence est en revanche féroce, emmenée par le Jackie Chan DC, deuxième du championnat à seulement 5 et 6 unités d’Alpine avec ses deux autos. Avec des points qui sont multipliés par 1,5 dans la Sarthe, on comprend très vite que rien n’est encore joué.

Alpine se doit donc de réaliser une prestation irréprochable, et s’y emploie avec un trio de pilotes très professionnels et talentueux. L’A470 pilotée par l’excellent trio Nicolas Lapierre, André Négrao et Pierre Thiriet n’ont pas pris de risque incommensurable en qualifications et décroche un quatrième chrono qui ouvre la voie à une course intéressante. Les Jackie Chan DC pointent aux 8ème et 13ème rangs.

Alpine confirme sa présence en LMP2 pour la saison 2019-2020 du FIA WEC

Sans surprise, Alpine poursuivra l’aventure de l’Endurance au sein de la catégorie LMP2 pour la saison 2019-2020. L’écurie tricolore modifie cependant son nom, avec la disparition de Matmut au profit d’Elf pour former " Signatech Alpine Elf ".

Le Line-Up des pilotes change également. Après quatre saisons de collaboration, Nicolas Lapierre quittera Alpine à l’issue de ces 24 Heures du Mans 2019, remplacé par l’un des plus grands espoirs français de l’Endurance, Thomas Laurent. Il sera épaulé par André Négrao tandis que l’identité du troisième homme n’a pas été révélée. Alpine précise cependant sa volonté de voir Pierre Thiriet prolonger son contrat – un souhait partagé par le pilote.

" Nicolas a choisi de relever un nouveau défi et ce n’est jamais facile de remplacer un pilote de son calibre qui a tant apporté à l’équipe et à Alpine, et réciproquement ", explique Philippe Sinault. " Nous nous quittons avec la satisfaction du travail accompli et avec plein de souvenirs et d’émotions. "

" La relève sera assurée par Thomas Laurent. Nous le suivons depuis longtemps puisque nous lui avions permis de faire ses premiers tours de roue en LMP2 en 2016. L’occasion de travailler ensemble s’est présentée et nous sommes ravis de pouvoir compter sur le meilleur espoir français de l’Endurance pour être dans le même état d’esprit, la même volonté et la même lignée que ce que nous avons construit avec Nicolas ces dernières années. Ce choix nous était évident et Thomas nous offre une belle marque de confiance en nous rejoignant pour la prochaine étape de sa carrière ", ajoute-t-il.

Notons que la réglementation " Hypercar " a également été révélée comme attendue. Alpine ne manquera pas de l’étudier pour évaluer une implication à l’horizon 2020-2021.

Alpine profite du Mans pour dévoiler l'A110S

Enfin un petit mot sur la gamme Alpine, qui s’étoffe d’une version plus sportive de son A110, l’A110S. La marque tricolore profite ainsi des 24 Heures du Mans pour communiquer autour de son actualité produits. La nouvelle sportive se veut plus ultime que sa sœur à tous les niveaux, gagnant notamment en puissance, avec un bloc poussé à 292 ch. L’auto est disponible à la vente pour la modique somme de 66 500 €.