Triste sort pour Alpine avec l'abandon cette nuit de l'A450B sur sortie de piste à l'occasion de la 83e édition des 24 Heures du Mans 2015. Alors qu'elle était en lutte pour monter sur le podium, Paul-Loup Chatin est parti à la faute à Mulsanne vers 22h30. Malgré les efforts de l'équipe pour tenter de relancer la voiture, l'abandon était inévitable et c'est bien malheureux alors qu'Alpine a frappé les esprits de tous les passionnés en dévoilant quelques heures plus tôt le concept Alpine Célébration.

La force de cette famille réside toutefois dans son esprit d'équipe, comme peut en témoigner le très sympathique Nelson Panciatici qui commente, sur sa page Facebook : "24 Heures du Mans abandon alors qu'on était 3ème LMP2. Paul Loup Chatin Vincent Capillaire Signatech-Alpine on gagne ensemble on perd ensemble !"

Bien qu'enregistrant son premier abandon sur ses trois participations au Mans, Alpine a malgré tout réussi son week-end, sur le plan médiatique en tout cas. Outre la présentation de l'Alpine Célébration, la marque française a également fait la Une de nombreux médias avec de multiples reportages sur l'équipe et son A450B. Elle a par ailleurs reçu la visite du Président de la République Française François Hollande quelques heures avant le départ de la course.

Ce faisant, toute l'équipe et les acteurs du renouveau de la marque peuvent quitter Le Mans avec le sourire. Le phénomène Alpine est bel et bien là, et on hâte de poursuivre l'aventure Endurance en FIA WEC avec on l'espère une nouvelle participation aux 24 Heures du Mans pour 2016.

Bernard Ollivier, Directeur d’Alpine : " Ce fut une journée intense pour Alpine qui a dévoilé l’état de ses travaux pour le futur avec Alpine Célébration. Malheureusement, après des premières heures exceptionnelles en piste pour l’équipe Signatech-Alpine, nous avons été contraints à l’abandon. Mais nous reviendrons ! "

Philippe Sinault, Team Principal Signatech-Alpine : " Nous avions pris un excellent départ. L’objectif était d’être à portée de podium. Les deux premiers étant partis sur un rythme très rapide, la troisième place était une très bonne position pour commencer notre nuit. La stratégie établie pouvait nous donner un avantage déterminant. Mais Le Mans reste une course difficile. Nous ne connaissons pas encore les circonstances de la sortie de piste. Nous allons analyser tous les paramètres. Bravo, néanmoins, à toute l’équipe et à nos pilotes, qui ont fait un excellent travail en début de course et qui ont fait preuve d’abnégation lors des moments difficiles. "

Nelson Panciatici : " Lancer ma course avec un quintuple relais d’emblée était une nouvelle expérience. J’ai pris un immense plaisir au volant de l’Alpine A450b. La voiture était extraordinaire. Nous étions très performants. Une sortie arrive parfois en sport automobile. C’est dommage, car je suis convaincu que nous aurions pu faire quelque chose de bien. "

Vincent Capillaire : " Nous avions fait une excellente entame de course. Chaque pilote était sur un très bon rythme et la stratégie était parfaite. Nous savions où nous allions et nous avions une belle carte à jouer. Ne pas finir est dur quand on pense à l’énergie, au travail et à l’investissement de l’équipe et des partenaires dans ce projet. C’est le sport. Rendez-vous donc en 2016 ! "

Paul-Loup Chatin : " Tout se passait bien. L’Alpine A450b était parfaite et j’étais en confiance. Au freinage de Mulsanne, j’ai tapé dans les freins et j’ai instantanément perdu le contrôle pour aller heurter le rail à droite. J’ai tout essayé pour repartir. En liaison avec l’équipe, j’ai fait une cinquantaine de manipulations et une centaine de tentatives pour redémarrer durant plus de deux heures. Je ne comprends pas comment c’est arrivé. La voiture avait un comportement exceptionnel et tout le monde avait fait un très bon travail. J’aurais aimé aller au bout et prendre encore plus d’expérience. "

Merci de nous avoir fait rêver une nouvelle fois et... à l'année prochaine !