Le doux rêve de voir un jour Alpine revenir jouer la première place du classement général du Championnat du Monde d’Endurance WEC est toujours possible. Dans un premier temps intéressée par la nouvelle catégorie Hypercar, la marque tricolore porte désormais un intérêt pour l’autre nouvelle classe, dénommée LMDh. Plus proche du LMP2, plus accessible et utilisable en dehors du WEC, cette plateforme se présente comme une solution idéale pour Alpine.

L’Endurance est aujourd’hui à la croisée des chemins. Après avoir annoncé la catégorie Hypercar pour remplacer l’actuelle LMP1, l’ACO s’est accordée avec son homologue américain IMSA pour créer le LMDh (Le Mans Daytona Hybrid). Basés sur les châssis LMP2, ces nouveaux prototypes accueilleront un système hybride permettant de récupérer l’énergie via les freins arrières. Moteur et face avant de l’auto seront dictés par les constructeurs engagés, à l’image de ce qu’il se fait en IMSA, où Nissan était engagé jusque récemment.

L’objectif est de permettre aux LMDh de concourir face aux Hypercars, et donc de pouvoir prétendre à la victoire au Championnat du Monde d’Endurance, mais aussi aux 24 Heures du Mans et en IMSA. La formule présentée est exactement celle souhaitée par de nombreux constructeurs. Au point de mettre en doute le futur de l’Hypercar, qui a subi récemment le retrait d’Aston Martin.


Alpine fait partie de ceux qui envisagent de passer du LMP2 à la catégorie reine. Le LMDh semble, à première vue, une marche plus facile à gravir et moins coûteuse que l’Hypercar, où il faut tout créer. Porteur du projet de la marque en Endurance, Signatech tente de réunir les arguments pour lancer ce nouveau programme, qui nécessitera forcément plus d’investissement de la part de Renault qu’aujourd’hui. Mais la visibilité supplémentaire en vaut le détour, surtout si une victoire aux 24 Heures du Mans venait à se concrétiser.

" Le LMDh est une bonne annonce, c'est certain, car nous avons rencontré un peu de difficultés avec l’Hypercar avec tous les changements et tous les sujets ouverts - beaucoup de gens ont des questions pour le moment ", affirme Philippe Sinault à sportscar365.com. " Nous devons considérer l’Hypercar, mais le LMDh semble intéressant pour beaucoup de constructeurs et d'équipes. "

" Bien sûr, lorsque vous considérez que nous nous battrons pour la victoire générale au Mans, vous devez vous impliquer davantage avec un constructeur. Nous aurions besoin d'une plus grande implication d'Alpine, c'est la raison pour laquelle nous nous soucions de cela ", poursuit-il.


" Vraiment, rien n'est confirmé pour le moment. Mais depuis fin janvier avec l'annonce [du LMDh], l'intérêt est vraiment là. Ma principale préoccupation est d'avoir le feu vert de Renault et Alpine. L'ACO, l'IMSA et le WEC doivent faire certains ajustements à coup sûr, mais nous voyons [l'idée générale]. Nous devons maintenant pousser avec Alpine et travailler avec eux de cette manière ", ajoute-t-il.

Il faudra s’armer de patience avant de connaître les intentions définitives d’Alpine sur son programme Endurance. Avec la Formule 1 pour Renault et la situation compliquée actuelle du groupe et de l’industrie automobile en général, les arguments devront être forts pour défendre une implication en LMDh. Signatech a cependant le savoir-faire, l’Alliance a la connaissance du Dpi avec Nissan, et l’ADN d’Alpine avec des résultats brillants en LMP2 sont des atouts pour bâtir une structure solide. Imaginez maintenant un instant une victoire au général face aux géants… Un parfum de 1978 que l’on aimerait bien retrouver !