Engagé en Super Formula en plus de sa récente apparition en Formule 1, Pierre Gasly va retourner au Japon pour disputer la finale de ce championnat, où notre pilote a la possibilité de décrocher le titre. En conséquence, il manquera le Grand-Prix des Etats-Unis prévu le week-end prochain. La Scuderia Toro Rosso a toutefois trouvé son remplaçant, avec la nomination ce vendredi de Brendon Hartley. Le néo-zélandais va faire ses débuts dans la discipline.

C’est décidément une année mouvementé pour l’écurie italienne et son Line-Up de pilotes. Le Grand-Prix des Etats-Unis voit en effet la petite Scuderia évoluer avec un duo inédit, puisque Daniil Kvyat va également faire son retour pour remplacer Carlos Sainz Jr, parti rejoindre Renault pour les dernières courses de cette saison 2017.

Issu de la filière Red Bull, Brendon Hartley n’est de son côté pas un inconnu au sein du taureau rouge, mais, écarté du programme, il avait volé de ses propres ailes, signant cette année une victoire de prestige aux 24 Heures du Mans avec Porsche. Il débarque – à notre grande surprise – en Formule 1, pour un unique galop d’essai, avec le retour attendu de Pierre Gasly pour les manches suivantes.

" Cette opportunité est quelque peu une surprise, mais je n'ai jamais abandonné mon ambition et mon rêve d'enfance d'atteindre la F1 ", explique le pilote de 27 ans. " J'ai énormément grandi, […] et les années difficiles que j'ai traversées m'ont rendu plus fort et encore plus déterminé. "

" Brendon est le vainqueur en titre des 24H du Mans et est également en tête du LMP1 en FIA WEC, qu'il a remporté en 2015 également ", rappelle Franz Tost. " Nous sommes très heureux qu'il soit de retour dans notre équipe. Avec toute l'expérience qu'il a accumulée au fil des années, nous sommes convaincus qu'il va faire du travail fantastique pour nous. "

Brendon Hartley a été le pilote d’essais et de réserve de Red Bull Racing et la Scuderia Toro Rosso en 2009, où il a eu l’opportunité de piloter l’une des voitures de la structure italienne. Sa dernière apparition en monoplace remonte à 2012, de quoi laisser imaginer le défi qui l’attend pour le Grand-Prix des Etats-Unis.