Après 10 ans d'une trop longue absence, les monoplaces de Formule 1 ont à nouveau roulé dans l'hexagone ce matin à l'occasion de la première séance libre du Grand Prix de France 2018. Pour l'occasion, Lewis Hamilton a signé le meilleur chrono avec une boucle en 1:32.231. Il devance Valtteri Bottas et Daniel Ricciardo alors que la séance s'est achevée sur un drapeau rouge provoqué par Marcus Ericsson.

Les chronos ont évidemment chuté tout au long de la séance, les pilotes inaugurant une piste verte et encore inconnue en dehors des simulateurs. Les petites sorties de piste ont d'ailleurs été très nombreuses durant ces EL1, chaque pilote essayant déjà de jauger les limites de la piste.

Le plus gros incident est venu par le biais de Marcus Ericsson, sorti fort dans le virage 11. Le jeune Suédois est arrivé trop confiant à l'entrée du virage pour aller taper dans le mur extérieur. Résultat, une monoplace qui prend feu et une belle frayeur pour le pilote Sauber, qui s'en tire sans dommage physique, mais avec un bolide partiellement carbonisé.

Certaines parties du circuit ont donc d'ores et déjà donné du fil à retordre au plateau, entre points de corde difficiles à atteindre et freinages délicats. Ainsi, le virage 6 a vu beaucoup de monoplaces partir à la dérive, tandis que le gros freinage du virage 8, en bout de ligne droite, sera clairement propice aux dépassements.

La hiérarchie se met alors doucement en place en ce vendredi ensoleillé. Mercedes, Ferrari et Red Bull sont évidemment aux avant-postes. Pour le reste du plateau, il faudra patienter encore un peu pour être sûrs de la valeur des uns et des autres. Fort heureusement, la prochaine séance débutera à 16 h 00 (heure française) et nous en dira certainement plus sur le niveau de chaque écurie.

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