La lutte promet d’être belle, autant qu’elle l’a été, ce samedi, en qualifications du Grand-Prix d’Abu Dhabi. Alpine-Renault et Haas-Ferrari se livrent un très beau duel avec des voitures aux avant-postes, à l’avantage du A fléché après une pénalité infligée à Nico Hülkenberg. Pierre Gasly s’illustre en effet en signant à la régulière le sixième chrono, transformé en cinquième position sur la grille. Son rival allemand s’élancera à la septième place. Jack Doohan partira dernier.

La course sera longue et indécise, mais Alpine-Renault a su réagir, comme souvent cette saison, entre le vendredi et le samedi. En dépit d’essais libres 3 discrets, le A fléché s’affirme en qualifications avec un Pierre Gasly très rapide au volant de son A524. Il passe chacune des étapes pour se montrer performant lors de la Q3 et se positionner entre une Red Bull et une Mercedes. Une fin de saison vraiment inattendue de la structure usine du Groupe Renault !

" Je suis très content du résultat d’aujourd’hui ", se félicite Pierre Gasly. " L’équipe a travaillé extrêmement dur tout le week-end et nous sommes parvenus à améliorer nos performances entre les essais libres et les qualifications. Je ne me sentais pas trop à l’aise dans la voiture et nous les avons abordées sans trop savoir ce que nous pourrions atteindre. Nous réussissons à nous qualifier devant George [Russell], en pole la semaine dernière, et juste derrière Max [Verstappen], le champion du monde en titre, ce qui montre à quel point nous avons progressé cette saison. "

" Nico [Hülkenberg] est devant [avant la pénalité de trois positions, ndlr], donc la bataille est clairement engagée et elle sera intense jusqu’à la fin. Un exercice différent nous attend demain. Avec le plein d’essence, cette piste a tendance à mettre les pneumatiques à l’épreuve, donc nous ferons nos devoirs ce soir pour être en mesure de rester au contact avec Nico en course ", ajoute-t-il.

L’ambiance est différente de l’autre côté du garage, davantage tourné vers 2025. Jack Doohan effectuait ses premières qualifications de sa carrière en Formule 1, et si l’australien a fortement progressé en EL3, des imprécisions lors de ses tours de préparation l’empêchent de tirer le potentiel de son A524. Cela fait partie de son apprentissage, et la course ce dimanche sera, dans ce contexte, très utile. Notons qu’il s’élancera depuis la 17e position avec le jeu des pénalités.

" Une nouvelle journée d’expérience durant un week-end de Formule 1 à mon actif et mes premières qualifications dans la voiture ", commente Jack Doohan. " Je ne suis évidemment pas satisfait du résultat, mais c’était une séance d’apprentissage que nous débrieferons avant la course demain. Je me sentais à l’aise au volant lors de mon premier run et je pense que nous aurions pu en extraire davantage dans ma seconde tentative. "

" Nous n’avons pas connu un tour de sortie des plus propres avec la gestion du trafic et la position en piste, d’où des pneumatiques en dehors de leur fenêtre optimale au début du tour. Cependant, c’est quelque chose dont nous pouvons tirer des leçons pour progresser à l’avenir. Je me focalise désormais sur le travail destiné à maximiser la course de demain et aider l’équipe à conserver la sixième place au championnat ", précise-t-il.

Classement Essais Libres 3

Classement Qualifications