Renault va ajouter une nouvelle implication sportive à l’horizon 2018, avec le lancement d’un programme en World RX. Sur une initiative du préparateur britannique Prodrive, le constructeur français va être représenté par l’engagement d’une Mégane IV RX, dont le développement sera supervisé par l’entité basée à Banbury. La nouvelle a été officialisée ce mercredi par la publication d’un communiqué de presse sur le site officiel de Prodrive.

Un projet ambitieux vient ainsi d’être mis sur pied par la structure britannique. L’implication de Renault sur ce programme reste à définir, même si l’on peut aisément supposer que Prodrive a reçu l’aval de Boulogne-Billancourt. Renault n’avait d’ailleurs pas caché son intérêt pour le World RX il y a quelques semaines…

La structure britannique, connue notamment pour avoir mené avec succès l’engagement de Subaru en WRC et avoir été un candidat sérieux à la reprise de Renault F1 Team en 2009, aura la lourde tâche de développer complètement la Mégane IV RX, en respect avec la réglementation technique en vigueur. Prodrive prendra notamment en charge le développement du moteur 2.0l.

La Mégane IV RX sera dévoilée le 1er septembre, à l’occasion de l’épreuve française du championnat du monde de Rallycross, à Lohéac. Les premiers essais se tiendront à l’automne avant d’entrer de plein pied en compétition pour la saison 2018.

Pour ce programme, Prodrive va s’appuyer sur la présence de l’athlète Guerlain Chicherit, un français Champion du monde de Ski, également vainqueur de la Coupe du monde du championnat FIA Cross Country. Soutenu par Monster Energy, notre ami dispose d’une large expérience en sport automobile.

" Depuis longtemps, nous avons l'ambition de participer au Championnat du monde de Rallycross de la FIA ", explique David Richards, le patron de Prodrive. " C'est la compétition automobile qui connaît la croissance la plus rapide au monde et nous donne la possibilité d'utiliser toute notre expérience en ingénierie pour créer une voiture capable de remporter le titre mondial. "

" Guerlain est évidemment un pilote très talentueux et nous sommes impatients de travailler avec lui et de développer une voiture de course dont Renault et lui seront fiers ", ajoute-t-il.

" Je suis tellement heureux de travailler avec les gars de Prodrive pour construire ce qui a été mon rêve pendant une longue période ", renchérit Guerlain Chicherit. " Je sais qu'avec la bonne équipe et le soutien que nous avons, nous serons en mesure de produire une voiture qui aura vraiment un impact dans le paddock. "

Le World RX est à l’image de la Formule E l’une des compétitions montantes en sport automobile. Elle peut compter sur l’engagement de Peugeot, Ford, Volkswagen et Audi ainsi que sur le label FIA. Autant dire que l’arrivée de Renault est perçue comme une très bonne nouvelle.

" Il est extrêmement encourageant d'apprendre que Guerlain entrera avec sa propre équipe dans le Championnat du monde de Rallycross de la FIA en utilisant les années d'expertise et d'expérience de Prodrive pour concevoir la nouvelle Mégane RX ", se félicite Paul Bellamy, le directeur général du World RX.

Prodrive a désormais quelques mois pour mener à bien le développement de la Mégane RX, un projet sur lequel nous n’hésiterons pas à vous tenir informé.