Renault e.Dams a fait débuter la semaine dernière sa nouvelle ZE17 dans le cadre de la séance d’essais privés de trois jours organisée sur le circuit de Valencia. L’écurie française a pu recueillir de nombreuses données au terme d’une session sans problème majeur, où Sébastien Buemi et Nicolas Prost ont accumulé à eux deux 414 tours. L’occasion de tirer les premiers enseignements sur les rapports de force de cette nouvelle campagne de Formule E, avec des équipes toujours plus proches les unes des autres.

L’appréciation des essais privés de Valencia a le mérite d’être très similaire entre les cadres de Renault e.Dams. Au-delà de la satisfaction d’avoir respecté le programme prévu, le Losange constate un net rapprochement de la hiérarchie et s’attend à vivre une vive contestation dès l’ouverture du championnat à Hong-Kong. Renault estime cependant disposer du potentiel pour défendre son titre et continuer de jouer la gagne sur l’ensemble de cette saison 2017-2018 de Formule E.

" Nous n’avons pas l’impression d’être loin devant, mais nous savons que nous pouvons nous battre pour gagner donc c’est rassurant ", constate Sébastien Buemi, le fer de lance de notre écurie.

Un avis partagé par Nicolas Prost, son équipier chez Renault e.Dams. " Nous n’avons pas l’impression qu’une équipe sorte du lot plus qu’une autre donc même si la saison va être serrée, nous avons toutes nos chances pour être aux avant-postes Nous avons bien travaillé et nous sommes déjà bien préparés pour Hong Kong ", estime le pilote français.


Si la Direction de Renault e.Dams regrette un circuit de Valencia peu représentatif des tracés utilisés par la discipline, elle se félicite du travail mené par l’équipe, au même titre qu’elle abonde dans le sens des pilotes concernant la réduction des écarts entre les technologies.

" C’est la première fois que nous faisions des tests à Valence et même si cette piste n’est pas très représentative d’un circuit habituel de Formule E, ces trois journées nous ont permis de valider certaines solutions techniques. La saison 4 promet d’être très compétitive au vu du peu d’écarts de temps constatés sur ce circuit. Ceci étant, nous restons confiants dans le team ", assure Jean-Paul Driot, le co-propriétaire de Renault e.Dams.

" Nous allons maintenant analyser toutes les données recueillies. Cependant, le circuit de Valence n’étant pas représentatif des tracés sur lesquels nous courons en Formule E, il sera difficile de tirer des informations significatives. Ce que nous savons c’est que la compétition va être de plus en plus rude. Nous sommes confiants sur notre performance mais nous restons prudents ", ajoute pour sa part Alain Prost.


Le Directeur du programme Formule E chez Renault, Vincent Gaillardot, tire un bilan positif de cette séance, avec la validation de l’ensemble des nouveautés apportées à la ZE17. " A la fin de ces trois jours, nous avons effectué tout le programme prévu en termes de validation pour la première course. Celui-ci nous permettait en effet, de valider tous les changements apportés à la voiture de la saison 4 ainsi que les changements règlementaires apportés par la FIA concernant l’augmentation de la puissance et le système de contrôle ", explique-t-il.

" Nous avons vu que la concurrence se rapprochait et que la prochaine saison s’annonce serrée donc rendez-vous à Hong Kong pour voir le résultat ! ", ajoute le français.

Avec une hiérarchie serrée, Renault pourra très certainement bénéficier du retour d’information de sa cliente Techeetah Formula E Team, également auteure d’une solide semaine d’essais.