La première journée d'essais privés de l'intersaison 2016 a permis à Jolyon Palmer et Daniel Ricciardo de prendre la mesure du niveau de performance du nouveau Power Unit Renault RE16. Si le premier cité déplore un manque de puissance par rapport au bloc Mercedes, son homologue chez Red Bull estime disposer d'une bonne base de travail, avec un niveau actuellement en ligne avec les prestations offertes par la spécification utilisée en fin de saison dernière.

"Le Renault n’est pas aussi puissant que le Mercedes et on le ressent nettement, mais il y a des avantages", estime Jolyon Palmer, le pilote Renault dans des propos relayés par Nextgen-Auto.com. "La voiture est agile et tout le monde chez Renault travaille très bien. Nous avons travaillé ensemble tout l’hiver et le moteur est très souple, mais pour le moment il est en retrait concernant la puissance."

"Il se comporte de la même façon que lorsque nous avons fini la saison dernière", explique de son côté Daniel Ricciardo à Autosport.com. "Ce qui n'est pas une mauvaise chose pour le premier jour. C'est une bien meilleure plate-forme pour travailler."

"Nous n'avons pas encore la puissance que nous aurons en course mais l'équipe nous a dit de nous attendre à ''quelque chose de similaire à l'an dernier'' pour les premiers essais au moins donc pour l'instant, tout se passe comme prévu", précise-t-il.

L'australien apprécie également la souplesse de cette nouvelle specification. "Il n'y a pas d'à-coup et c'est un bon début. C'est tout ce que nous pouvons demander pour le moment, je dirais donc que c'est un bon départ", ajoute-t-il.


Red Bull Racing a d'ailleurs connu une première journée positive, avec 87 tours couverts, et pas le moindre problème technique sur le bloc au Losange. Tout l'inverse de l'écurie officielle Renault, confrontée à des soucis de logiciel, bloquant la RS16 une bonne partie du temps aux stands. Avec 37 tours couverts, Jolyon Palmer reconnaît que ce n'est pas un début idéal.

"C’est une journée décevante et éprouvante. Nous avons eu des problèmes classiques pour une première journée mais nous aurions aimé parcourir plus de tours", affirme le britannique. "Nous n’avons pas cherché la performance, c’est frustrant mais il me reste trois jours et de nombreux kilomètres à parcourir."


"Nous n’avons pas eu de problème avec le moteur, c’était un souci de logiciel. Nous devons comprendre d’où il venait, les gars ont travaillé toute la journée à résoudre le problème, et nous espérons que ce sera le cas demain", précise le pilote Renault.

La firme au Losange va devoir s'activer demain pour accumuler des kilomètres avec sa RS16 afin de parfaire sa mise au point. La monoplace française devrait de toute façon fortement évoluer avec de nombreuses nouveautés prévues dans les prochains jours et semaines. Renault entend ainsi rattraper son retard après son arrivée tardive à Enstone.

Le constructeur au Losange pourra également compter sur la travail de Red Bull-TAG Heuer, avec de nombreuses données récupérées pour le Power Unit. La nouvelle monoplace de l'écurie autrichienne a fait une bonne impression sur cette première journée, de quoi voir la suite des essais privés avec davantage d'optimisme.