McLaren-Renault a décroché son meilleur résultat depuis Melbourne 2018 avec la 6ème place obtenue par Lando Norris aujourd'hui à Bahreïn. Pour son deuxième Grand Prix en carrière, le rookie a mené une course solide et proposé un excellent rythme. Carlos Sainz a eu beaucoup moins de réussite, sa course ayant pris du plomb dans l'aile dès le départ suite à un contact avec Max Verstappen.

" Je suis très heureux d’avoir marqué mes premiers points, mais aussi heureux pour McLaren après tout le dur travail effectué par l’équipe pendant l’hiver. J’ai pris un bon départ : un bon envol, mais un peu de patinage. J'étais bloqué avant le premier virage, et à l'extérieur, j'ai touché une autre voiture. J'ai dû passer par les graviers et j'ai perdu quelques places ". raconte Lando Norris.

" Le rythme, ensuite, était vraiment bon. J'ai refait mon retard assez rapidement. Je me suis un peu battu dans le train de DRS qui s'est formé, mais dès que quelqu'un perdait le DRS devant, je pouvais l'avoir. J'ai peut-être eu un peu de mal dans le dernier relais, mais j'ai réussi à rester devant Kimi. Finir 6ème, c'est du bon boulot ! "

Le résultat de Norris laisse beaucoup de regrets à McLaren tant le Top 10 était possible pour les deux monoplaces. Possible, ou presque, car Carlos Sainz a révélé après la course qu'un souci de boite de vitesses aurait pu l'handicaper s'il était resté au contact des points. Ayant passé la totalité de l'épreuve en queue de peloton, ce problème technique ne l'a au final pas privé de grand chose.

" Je ne pense pas que nous eussions pu finir dans les points, car ma boîte de vitesses a eu des ratés tout au long de la course " explique en effet l'Espagnol. " Nous avions un problème de boîte de vitesses qui nous faisait perdre presque une seconde par tour. Si j'avais dépassé Verstappen, j'aurais pris la cinquième place et, tout à coup, le problème de boîte de vitesses aurait été encore plus problématique. "

Quoiqu'il en soit, McLaren reprend clairement des couleurs depuis le début de saison et cela fait plaisir à voir. À l'issue d'une saison 2018 extrêmement frustrante, le travail acharné fourni à l'usine durant l'hiver semble avoir payé, autant du côté de la performance que de la fiabilité.

Le moteur Renault semble également bien fonctionner dans la MCL34, comme en témoigne l'incapacité de Kimi Raïkkönen à prendre le dessus sur Norris en fin de course malgré l'activation du DRS. En protégeant sa position face à Iceman, Lando a prouvé que le bloc moteur français pouvait délivrer une belle puissance en course. Les satisfactions sont très minces dans le clan Renault ce soir, mais celle-ci ne doit pas être oubliée.