Membre du Renault F1 Driver Programme ainsi que du Renault F1 Team, Jérôme d'Ambrosio pourrait rejoindre Virgin Racing la saison prochaine, annonce Eric Boullier dans une interview accordée au journal La Dernière Heure. Le pilote belge a bel et bien reçu une offre de l'écurie britannique, mais il doit toutefois réunir un budget pour pouvoir obtenir ce baquet.

"Romain Grosjean a, certes, rejoint notre giron de pilotes, mais cela ne diminue en rien les chances de Jérôme d’accéder en F1. D’ailleurs, aujourd’hui, la seule proposition ferme que j’aie est pour d’Ambrosio", annonce le français à La Dernière Heure, relayé par ToileF1.com. "John Booth, le patron de Virgin, est quelqu’un de réaliste, comme moi. Le profil de Jérôme l’intéresse. D’autant plus depuis ce qu’il a démontré à Spa  : un pilote rapide, travailleur, qui ne casse pas de bois."

"Grâce à des accords commerciaux que nous pourrions avoir à l’avenir avec Virgin, la proposition est très correcte. Je ne peux vous dévoiler le budget demandé, mais il est très petit. Beaucoup plus mince que ce que l’on entend généralement dans le paddock. Ce n’est bien sûr pas le contrat idéal, mais ce serait une chance pour Jérôme de débuter en F1 sans pression, d’apprendre le métier tranquillement, comme l’ont fait [Fernando] Alonso chez Minardi ou [Sebastian] Vettel chez Toro Rosso", ajoute Eric Boullier.

Le Team Manager du Renault F1 Team espère recevoir le soutien des belges pour aider Jérôme d'Ambrosio à signer son contrat avec Virgin. Eric Boullier a d'ailleurs rencontré plusieurs personnalités pour tenter de les convaincre d'investir.

"J’ai rencontré les ministres Reynders et Marcourt (de Belgique, ndlr), MM. François Cornelis, le président la votre fédération belge, et Geoffroy Theunis à Francorchamps", explique le français. "Etienne Davignon est aussi au courant. Je leur ai expliqué qu’il s’agissait d’une chance réelle. On ne parle pas de Baguette ici. C’est du concret. Le contrat est sur la table."

"Il n’y a plus qu’à apporter l’argent et le signer. Gravity a déjà dépensé 7 ou 8 millions pour Jérôme sur ces trois dernières années. Nous voulons bien mettre les trois ou cinq cents derniers mille, mais c’est maintenant aux Belges de montrer qu’ils veulent revoir un des leurs sur les grilles de F1", conclut-il.

En signant chez Virgin Racing, Jérôme d'Ambrosio pourrait chasser un ancien de chez Renault, le brésilien Lucas Di Grassi, qui fut membre du RDD (Renault Driver Development, l'ancêtre du Renault F1 Driver Programme, ndlr) et pilote essayeur de l'écurie française.