Les essais libres ne laissaient pas augurer un week-end facile pour le Lotus Renault GP. La séance de qualifications s'est toutefois mieux passée que prévu, avec la participation de Vitaly Petrov à la Q3. Le russe n'a cependant pas fait de miracle et échoue à la neuvième position. Son équipier, Nick Heidfeld, est onzième.

Vitaly Petrov, R31-05
Qualifications : P9, 1:32.187, 16 tours

Nick Heidfeld, R31-04
Qualifications : P11, 1:32.215, 16 tours

Interview de Vitaly Petrov

Vitaly, neuvième des qualifications. Etes-vous content ?
"Nous sommes convaincus d’avoir fait un bond en avant depuis Silverstone. Nous avions rencontré diverses difficultés là-bas et nous savions qu’il fallait élever notre niveau. Au vu de ces deux derniers jours, il est clair que nous sommes plus compétitifs ici. Je suis content de ma neuvième place sur la grille demain, c’est une bonne opportunité pour me bagarrer vraiment pour les points. Cela dit, aujourd’hui il a été difficile de trouver les bons réglages et de bien faire chauffer les gommes dans ces conditions froides."

L’équipe a apporté plusieurs modifications ce week-end. Comment a fonctionné votre voiture ?
"L’équipe a fait un travail fantastique et elle m’a donné une excellente voiture, alors je ne vais pas me plaindre ! Je suis content de ce que nous avons accompli ces deux derniers jours."

Qu’espérez-vous pour la course demain ?
"Définitivement, nous pouvons marquer de gros points. Mais nous savons que les prévisions météo sont différentes. Le temps a pas mal varié ces deux derniers jours et il faut toujours adapter notre style de pilotage. Mais qu’il pleuve ou pas demain, nous serons prêts."

Interview de James Allison

L’équipe a besoin de réaliser un week-end solide en Allemagne. Êtes-vous satisfait de ce que vous avez vu jusqu’à maintenant ?
"Après la performance en qualification à Silverstone, nous sommes assez satisfaits d’avoir à nouveau une voiture dans le top ten. Il est dommage que Nick l’ait manqué d’un souffle, la Q3 lui échappe pour un peu plus de trois centièmes. Nous sommes contents d’être de retour aux affaires, mais beaucoup de travail nous attend en vue des prochaines courses."

Partant de ces positions sur la grille, qu’attendez-vous de la course demain ?
"Nous devrions être en piste pour marquer quelques points, septième ou huitième semble dans nos cordes si nous effectuons une performance solide.."

Vous avez travaillé sur des configurations de réglages différentes ce week-end. Est-il trop tôt pour dire ce que vous en avez retenu ?
"Le roulage d’hier a été très instructif pour comparer les deux configurations d’échappements. Il est trop tôt pur envisage de courir avec les échappements vers l’arrière, ils ne sont pas encore suffisamment compétitifs par rapport aux échappements vers l’avant. Mais c’est certainement une option que nous allons continuer à explorer et à envisager."

Pouvons-nous attendre une flopée de pit stops avec la combinaison tendre et médium pour les pneus ?
"Le pneu option (tendre) est un très bon pneu. Il est constant et rapide et je pense que tout le monde cherchera à rouler avec le plus longtemps possible. Et justement parce qu’il est efficace, je crois que nous ne verrons pas un million de pit stops. Je pense que tout le monde voudra rouler le moins possible avec les médiums. Mais, tout cela sera académique si la pluie attendue arrive. Cela bouleverserait encore plus les choses."