Vitaly Petrov chez Caterham-Renault, c'est fait! Alors que l'on pensait voir le pilote russe occuper le poste de réserviste, c'est finalement à la place de Jarno Trulli que l'ancien pilote Renault va officier. L'écurie Malaisienne a officialisé l'information il y a quelques minutes, dans un communiqué de presse. Une annonce surprise, tant on pensait les négociations avec Vitaly Petrov stagner, mais aussi par rapport à la communication de la formation de Tony Fernandes, qui assurait coûte que coûte que Jarno Trulli conserverait son baquet. Comme quoi, en Formule 1, rien n'est jamais acquis!

Vitaly Petrov: "C'est un jour très excitant pour moi. Je tiens à remercier Tony, Kamarudin Meranun et SM Nasarudin de me donner la chance de rejoindre une équipe qui a fait ses débuts en F1 en même temps que moi, et qui se présente comme une force sérieuse pour les années à venir. La passion et l'esprit de Tony et de toute l'équipe pour aller de l'avant est contagieux, et je suis honoré d'être en mesure de se joindre à eux et de jouer mon rôle en aidant l'équipe à relever un sérieux défi pour 2012 et pendant de nombreuses saisons à venir."

"Je me suis entraîné dur tout l'hiver et je suis prêt à revenir dans le cockpit et d'aller travailler. D'après ce que j'ai déjà vu, notre nouvelle voiture est un autre bon pas en avant par rapport à 2011 et maintenant je ne peux plus attendre Barcelone. Je voudrais également saisir cette occasion pour remercier tous mes fans et les partenaires pour leur soutien et leur patience."

Tony Fernandes, Team Principal: "Nous sommes ravis d'accueillir dans notre équipe Vitaly et nous sommes très enthousiasmés par le rôle qu'il va jouer pour nous aider à relever les prochaines étapes en 2012 et pendant de nombreuses années à venir. Lorsque nous l'avons rencontré, il était évident que Vitaly comprend et partage notre vision de la façon dont nous voulons que notre équipe progresse. Comme c'est le premier Russe à courir en F1, il porte les espoirs d'une immense nation avec aisance et avec son talent."

"Je veux aussi profiter de cette occasion pour remercier Jarno pour le rôle absolument essentiel qu'il a joué dans la formation et la progression de notre équipe depuis qu'il s'est joint à nous en Décembre 2009. Jarno savait que quand il s'est joint à nous ce serait un environnement très différent de celui où il avait été auparavant, et quand nous lui avons donné la voiture qu'il voulait absolument, il brillait. Avec cela à l'esprit ce n'était pas une décision facile de mettre Vitaly pour remplacer Jarno, mais c'est décision que nous avons prises pour nous assurer de nous donner un nouvel élan à toute l'équipe et avec un regard réaliste sur le marché économique mondial. Jarno a un incroyable talent naturel au volant, et son palmarès et sa longévité dans le sport sont un témoignage de ce talent dans les annales de la Formule 1 pour toujours, mais maintenant il est temps d'ouvrir un nouveau chapitre dans l'histoire de notre équipe, et Vitaly est la bonne personne pour nous aider à le faire."

"Nous avons conclu un accord avec Jarno pour mettre fin à notre partenariat avec lui, mais il fera toujours partie de notre famille. Maintenant, nous voulons intégrer Vitaly aussi rapidement que possible à l'équipe, et nous ferons tout notre possible pour lui souhaiter la bienvenue."

Jarno Trulli: "Je veux profiter de cette occasion pour remercier Tony, Kamarudin, SM Nasarudin, Riad, Mike et toute l'équipe pour les deux saisons que nous avons eues ensemble. De zéro, nous avons construit et mis en place une solide équipe de F1. Je suis vraiment fier d'avoir fait partie de celle-ci. Je comprends la décision de l'équipe et je tiens à souhaiter à toute l'équipe les meilleures chances pour la saison à venir."

Ce retrait de Jarno Trulli sonne la fin de carrière du pilote italien, qui a réalisé deux saisons pour le compte de la formation de Tony Fernandes. Pilote Renault de 2002 à 2004, Jarno Trulli a signé l'unique victoire de sa carrière dans une monoplace frappée du losange, lors du Grand-Prix de Monaco 2004.