L'excellente troisième place de Romain Grosjean éclipse quelque peu une autre grande performance: celle de Pastor Maldonado et de sa Williams-Renault FW34. Habituée au fond de grille l'an passé, l'écurie de Grove a montré un tout autre visage ce samedi, avec une voiture compétitive capable de rentrer sans difficulté dans le top 10. Résultat, le vénézuélien pointe à une huitième position à seulement trois dixièmes des Red Bull Renault!

Un pas a donc été franchi par la formation britannique, une bonne qualification désormais à transformer en points pour la course demain. Un défi loin d'effrayer Pastor Maldonado qui a toujours cru en sa Williams-Renault FW34.

"La voiture est beaucoup plus forte que l'an dernier et elle fait preuve de constance - la chose la plus importante est d'être constant," explique le vénézuélien à Autosport.com. "Je m'attendais à un tel résultat. Je ne sais pas si l'équipe s'y attendait également, mais mes ingénieurs et moi-même étions confiant vis-à-vis de nos réglages pour être plus compétitif."

"Nous avons vu que les écarts sont très proches. Maintenant, tout est très important. Le pilote peut faire la différence, surtout pour entrer en Q3. J'ai fait de mon mieux aujourd'hui", ajoute Pastor Maldonado.

"Lorsque les écarts sont très proches comme ici, avec du carburant élevé, ils deviennent encore plus compact. La voiture est régulière, même avec beaucoup de carburant", rassure-t-il.

Au cours de l'intersaison, la Williams-Renault FW34 s'était montrée assez économe en pneumatiques, de quoi être serein de ce côté là. L'écurie de Grove a rattrapé une partie de son retard en performance pure, reste à voir désormais comment la voiture se comportera en course, mais il s'agit déjà d'un bon point de départ pour les retrouvailles entre Grove et Viry-Châtillon.