Hier, Caterham-Renault a connu une défaillance moteur, mais l'écurie a tiré des enseignements intéressants de cette première journée d'essais libres à Monaco. Plusieurs pièces ont été testé, telles que des suspensions, avec des résultats obtenus satisfaisants. La casse du bloc français n'a pas causé de tord à l'équipe Malaisienne.

En fait, il s'agissait d'un vieux bloc, ayant déjà parcouru près de 2 000 km. La panne était attendue, le moteur devait de toute façon être changé à l'issue de cette journée d'essais. Pour Caterham-Renault, le week-end en Principauté débute donc plutôt bien.

"Les deux séances d'essais ne se sont pas trop mal passé pour nous, malgré le mauvais temps en EL2", raconte Mark Smith, le Directeur technique de l'écurie de Tony Fernandes. "Le matin, nous avons essayé quelques pièces de suspension sur les deux voitures avec des résultats satisfaisant."

"Heikki a connu un problème moteur à la fin de la première session mais cela ne nous a pas fait perdre trop de temps. Le nouveau moteur a été utilisé en EL2. Il devait de toute façon être monté sur la voiture pour samedi. L'ancien avait parcouru plus de 2.000 km, de sorte que ce n'était pas vraiment un gros problème pour nous de voir sa fin de vie écourtée de façon spectaculaire! L'équipe a très bien travaillé avec Renault Sport F1 pour faire le changement de moteur pendant le déjeuner et Heikki était de retour sur la route en EL2."

Caterham-Renault s'est ensuite tourné vers un travail d'évaluation des pneumatiques, malgré une météo délicate en EL2. Difficile donc de tirer des conclusions de cette seconde séance. La première, disputée sur une piste sèche, a néanmoins permis à Heikki Kovalainen et Vitaly Petrov d'évaluer le nouveau package. L'avis est unanime: la CT01 est en progrès !

"La séance du matin s'est très bien passée", affirme le finlandais. "Nous avons essayé une nouvelle suspension et dès le début, je me sentais bien, et puis nous avons connu une session normale jusqu'à que le moteur lâche lorsque je suis entré dans le tunnel vers la fin de la session."

"Les deux séances étaient bonnes pour moi aujourd'hui", renchérit Vitaly Petrov. "Même si nous aurions bien évidemment aimé avoir plus de temps sur les pneus options cet après-midi, la pluie interrompu nos essais. Nous avons essayé les super softs, mais c'était la même chose pour tout le monde alors nous sommes tous dans la même position."

"En EL2, la voiture était très bonne et même si la piste était très glissante avec les inters, je me sentais toujours très bien avec un bon équilibre", conclut le pilote russe.

La Caterham-Renault CT01 est donc à l'aise sur le difficile tracé de Monaco. L'occasion pour l'écurie Malaisienne de tenter de se rapprocher des équipes établies. Verdict dès demain !