Confirmé chez Toro Rosso-Renault vendredi dernier, Carlos Sainz Jr aborde son arrivée en Formule 1 avec impatience. L'espagnol sait que la tâche qui l'attend ne sera pas facile mais il s'y prépare depuis des années. Le Champion de Formule Renault 3.5 reconnaît que la présence de deux jeunes pilotes inexpérimentés au sein de la petite Scuderia n'aidera pas l'équipe mais il est prêt à tout pour ne pas faire regretter ce choix.

"Ce sera une saison difficile", affirme Carlos Sainz dans des propos relayés par Nextgen-Auto.com. "Max et moi avons beaucoup à apprendre. J’espère que Toro Rosso nous aidera beaucoup, mais dans le même temps, il nous faudra aussi aider l’équipe a développer sa voiture, ce qui n’est pas facile lorsque vous débutez. Ensuite, Max et moi, nous allons nous battre entre nous pour être le meilleur, mais c’est comme ça dans le sport."

Etre devant le jeune pilote néerlandais sera d'ailleurs son objectif principal. "Je dois faire mieux que lui depuis la première course et je dois surprendre mes patrons plus que lui. Ce sera mon objectif", explique-t-il.

Carlos Sainz Jr a opté pour le numéro 55. Un choix plus marketing que sportif puisque ce chiffre lui permet de représenter les "S" de CarloS Sainz. Il a d'ailleurs précisé qu'il fallait désormais utiliser le hashtag #Carlo55ainz sur les réseaux sociaux.

Carlos Sainz Jr voit en tout cas son rêve se réaliser. L'espagnol pilote depuis l'âge de 10 ans et le passage en Formule 1 est bien entendu la consécration de ces années de formation. L'hiver risque en tout cas d'être long pour le nouveau pilote Toro Rosso-Renault !

"Ça fait longtemps que je me bats pour ça, j’ai commencé le karting à 10 ans et débuter en F1 10 ans plus tard est un rêve qui devient réalité. J’ai vraiment hâte de passer à l’échelon supérieur. J’ai encore dû mal à imaginer que je vais pouvoir courir contre des pilotes comme Kimi Raikkonen ou Sebastian Vettel. Je veux déjà sauter dans le cockpit et aller me battre avec eux !", commente-t-il.

Du côté de Red Bull, on justifie la nomination de Carlos Sainz Jr au détriment de Jean-Eric Vergne chez Toro Rosso par sa prestation à bord de la RB10, mardi, qui en a impressionné plus d'un.

"C’est lors du dernier test à Abu Dhabi que Carlos nous a convaincu qu’il était le bon pilote pour le baquet", explique Helmut Marko. "Carlos a eu des hauts et des bas cette saison mais il nous a convaincu en remportant le titre en FR3.5 avec un record de 7 victoires. Aucun pilote avant lui n’avait réussi à en gagner autant en une saison."

Et l'autrichien de reconnaître les progrès accomplis par son jeune espoir ces dernières années. "Carlos s’est beaucoup amélioré en l’espace de deux ans et il a mené un très bon test avec la RB10 à Abu Dhabi, avec 100 tours couverts et un très bon retour technique. Et il a été aussi rapide que nous l’attendions. Il était donc le choix naturel", conclut-il.

Désormais, Carlos Sainz Jr va suivre un programme d'entrainement intensif pour être prêt à l'heure du premier roulage de la future STR10. L'espagnol et son équipier Max Verstappen auront la lourde tâche de mener le développement de cette voiture, une monoplace qui doit confirmer les belles dispositions aperçues cette saison avec la STR9.