Kevin Magnussen a effectué cette semaine son grand retour en Formule 1 en participant à la première séance d'essais privés, au volant de la Renault RS16. Si les deux journées de test ont été éprouvantes avec plus de 260 tours couverts, le danois a fait une bonne impression avec un pilotage solide et une excellente condition physique. Malgré une forte fatigue et de grosses douleurs, Kevin Magnussen ne cache pas sa satisfaction à l'égard de ce roulage.

"J’ai un peu mal au dos et en haut des épaules, mais pour ça toute la gym du monde ne vous aide pas", raconte le danois à l'issue de ses essais, dans des propos relayés par Nextgen-Auto.com. "On peut dire que mes deux journées ont été bonnes, notamment grâce au grand nombre de tours récoltés pour l’équipe."

Kevin Magnussen a rattrapé une large partie du retard accumulé par Renault lorsque Jolyon Palmer était au volant. Le britannique n'y était bien évidemment pour rien, le Losange ayant été confronté à de nombreux problèmes techniques. À l'exception de soucis mineurs, Kevin Magnussen a pour sa part été uniquement stoppé net à la fin de la troisième journée en raison d'une panne... d'essence !

"Nous avons essayé de mettre la voiture en panne mais c’est elle qui m’a essoré. Si je me suis arrêté en piste, c’est juste à cause d’un manque d’essence", explique le danois.


Avec 343 tours couverts en quatre journées, Renault a pu emmagasiner de nombreuses données, de quoi aborder la semaine prochaine avec un certain optimisme et un programme plus ambitieux. "La semaine prochaine nous travaillerons davantage sur les réglages et sur la performance. Au moins les systèmes sont vérifiés maintenant, c’est la bonne nouvelle de cette semaine", explique Kevin Magnussen.

La Renault RS16 n'a pas encore impressionné sur le plan de la performance. Elle a déjà au moins rassuré sur sa fiabilité, après un début poussif. Le jeune danois reconnaît qu'il sera difficile de se battre à l'avant du peloton en début de saison, mais le châssis constitue une bonne base pour construire l'avenir.

"Nous sommes en retard sur les autres, nous le savons. Mais la base est bonne. Ce qui est certain c’est que nous ne jouerons pas les victoires ni même les podiums. Dans 3 ans, ce sera une autre histoire", estime Kevin Magnussen.

L'avenir, justement, est au coeur des préoccupations des pilotes Renault. Sous-contrats pour 2016, le danois et son équipier britannique Jolyon Palmer ne savent pas encore s'ils seront conservés à l'issue de cette saison. Il est bien sûr trop tôt pour le savoir, car il faudra faire ses preuves.


Kevin Magnussen a toutefois bien conscience d'avoir là l'opportunité de sa vie pour construire une relation à long terme avec un top team et un grand constructeur automobile. Le danois veut tout donner et sait qu'il sera récompensé de ses efforts si les performances sont satisfaisantes.

"Je ne sais pas si notre duo représente un risque, mais je sais que l’équipe représente un plan sur le long terme et que le choix de pilote en est aussi un", considère Kevin Magnussen.

"S’ils avaient choisi un champion du monde, ça n’aurait eu aucun sens. Si l’on voit loin il faut miser sur deux jeunes pilotes et les faire se développer avec l’équipe, ce qui semble une bonne idée", conclut-il.

Kevin Magnussen aura 21 courses pour faire la différence et s'adjuger la confiance de la Direction du Renault Sport Formula One Team. Avec un démarrage réussi comme celui de cette semaine, le danois s'est mis dans de bonnes conditions pour débuter ce défi ô combien difficile. Le talent est cependant là mais il reste à concrétiser en course, ce qui ne sera pas une mince affaire.