C’est une course référence à laquelle nous venons d’assister pour Alpine, avec l’entrée dans les points de ses deux voitures à l’issue d’un Grand-Prix de Chine dynamique. L’A526 a fait preuve d’un bon rythme et d’une solide gestion de ses pneumatiques pour se battre à l’avant du peloton et placer l’une de ses voitures dans le top 6 avec Pierre Gasly. Touché violemment par Esteban Ocon, Franco Colapinto décroche son premier point, après une prestation référence.

Alpine confirme enfin les attentes placées en elle. Après une frayeur lors de la mise en grille pour son leader français – mal placé sur son emplacement -, l’envol des deux voitures est parfait au point de voir les A526 terminer le premier tour aux cinquième et sixième rangs. En gommes mediums, Pierre Gasly imprime son propre rythme et se détache facilement du peloton, sans pour autant maintenir la cadence de Mercedes et Ferrari. Avec des durs, Franco Colapinto tient solidement son rang et fait le jeu de son équipier, sans manquer de vitesse pour autant.

L’intervention d’une Safety-Car brise quelque peu la belle tenue des Alpine. Pierre Gasly profite de cet incident pour changer ses gommes. Il repart dans le trafic, comme ses rivaux directs. Franco Colapinto reste en piste et figure au… deuxième rang ! L’argentin tient toujours le cap, là où son équipier lutte pour dépasser ses adversaires. Le français perd beaucoup de temps pendant de nombreux tours à se faire un chemin. Ces manœuvres lui coûtent même deux places au profit d’Oliver Bearman puis Max Verstappen.

Franco Colapinto chute logiquement au classement face à des adversaires équipés de gommes fraîches, mais continue d’afficher un bon niveau de performance, et une défense intelligente. Il finit par changer ses gommes peu après son rival du jour, Esteban Ocon. Ressorti juste devant le français, ce dernier le met dehors dans une tentative totalement ratée – le pilote Haas est pénalisé de dix secondes. L’Alpine fait un saut et part en tête-à-queue. Un incident totalement injuste pour Franco Colapinto, auteur jusque-là d’une course parfaite.

L’argentin garde toutefois un bon mental. Il repart malgré la touchette et des pneumatiques frais mais déjà abîmés. Il s’emploie à rattraper le temps perdu et remonte jusqu’au dixième rang, dans les roues de Carlos Sainz Jr. Devant, Pierre Gasly cravache pour remonter sur Max Verstappen et Oliver Bearman. Plus rapide, l’Alpine se rapproche et profite de l’abandon de la Red Bull pour intégrer le top 6. Il n’y a toutefois pas assez de tours pour chercher la Haas.

Alpine signe donc une double arrivée dans le top 10, aux sixième et dixième rangs, un excellent résultat bien qu’une légère frustration domine, car l’A526 pouvait viser encore plus haut. On se félicite cependant de voir l’écurie française de retour aux affaires en qualité de cinquième force, et on apprécie le talent des pilotes, chacun à l’origine d’une copie irréprochable. Mention spéciale bien sûr pour Franco Colapinto, donc ce premier point sera certainement un boost.

Rendez-vous désormais dans quinze jours pour le Grand-Prix du Japon.