Renault Sport Formula One Team devrait privilégier la jeunesse à l'expérience dans le choix de ses pilotes pour les saisons à venir. Le constructeur français souhaite dénicher le Champion du monde de demain et compte sur ses années de préparation pour faire progresser son chef de fil. C'est en effet la stratégie énoncée par Frédéric Vasseur dont la réputation en matière de dénicheur de talent n'est plus à faire.

"Ce que l'on cherche aujourd'hui, d'après la feuille de route que l'on a, c'est le champion de 2020", explique le nouvel homme fort du Losange dans Les Spécialistes F1 sur Canal + Sport. "C'est sûr qu'on a intérêt à avoir un œil sur les jeunes pilotes."

Renault ne fera pas de la nationalité un critère de choix, en dépit des éventuelles existences marketings. Le Losange veut opter pour le pilote qui sera capable d'amener l'auto sur la plus haute marche du podium.

"Il faut qu'on arrive à sortir les meilleurs pilotes pour gagner, sans tenir compte de leur nationalité, au moins dans un premier temps", explique Frédéric Vasseur.

La firme de Boulogne-Billancourt comptera tout de même un français dans ses rangs, avec la présence d'Esteban Ocon au poste de réserviste. Très talentueux, le Champion 2015 de GP3 Series roulera bien quelques vendredis comme Autosport.com nous l'indiquait en début de semaine.

"Il fera quelques vendredis", annonce le français particulièrement enthousiaste à l'idée d'avoir Esteban dans son équipe. "C'est un garçon qui, je pense, est l'un des très grands pilotes de demain. C'est intéressant pour nous d'avoir non seulement un œil mais aussi un peu la main sur lui."

L'avenir du pilote français chez Renault promet si ses performances sur la piste se confirment. Ce que l'on ne doute pas aujourd'hui. Il est cependant bien trop tôt pour affirmer qu'Esteban sera l'un des futurs titulaires de la marque, d'autant qu'il est également sous-contrat avec Mercedes.

Quid de nos titulaires actuels dans ce contexte ? Frédéric Vasseur est convaincu du potentiel de Kevin Magnussen et Jolyon Palmer, qui auront une saison pour confirmer la bonne première impression laissée durant les essais de cette intersaison 2016. Leur présence s'inscrit en tout cas dans la stratégie de l'équipe.

"Ne vous méprenez pas, je pense que Kevin et Jolyon font partie des pilotes à suivre", a simplement expliqué le français.

Kevin Magnussen est d'ailleurs toujours très enthousiaste par le projet proposé par Renault. "Enstone et Viry ont maintenant le soutien et les ressources pour y arriver, il y a une vraie possibilité de réussir avec Renault. Je crois beaucoup dans cette équipe", a-t-il récemment affirmé.

La marque au Losange ne se décidera pas avant plusieurs mois, le temps que l'équipe se structure et termine sa mise en place. Cela permettra notamment à Kevin et Jolyon de cumuler de l'expérience et démontrer leur potentiel.

La stratégie de Frédéric Vasseur n'est toutefois pas sans rappeler celle utilisée par le Renault F1 Team en 2002 avec le recrutement de Fernando Alonso et l'absence de pilotes français au poste de titulaire. L'écurie avait ainsi grandi avec l'espagnol et décroché successivement quatre titres de Champion du monde (deux pilotes et deux constructeurs). On souhaite clairement un destin aussi favorable à cette nouvelle aventure !