Vendredi, les premiers essais libres du Grand-Prix du Canada ont montré une équipe Mercedes et Ferrari un ton au-dessus des Red Bull-TAG Heuer, tandis que les Renault parvenaient difficilement à s'extirper du fond du peloton. Mais si les deux écuries ont encore beaucoup de travail à accomplir sur les réglages des voitures, elles s'attendent également à mieux dès ce samedi.

"Nous n’avons pas encore tiré le maximum de la voiture mais on n’est que vendredi", affirme Daniel Ricciardo, cinquième à l'issue de la journée. "C’est une journée faite pour apprendre et si l’on travaille comme il faut ce soir, nous serons proches de Ferrari."

"Mercedes disposait d’une bonne avance sur nous mais je sais que nous avons une grande marge de progression dans tous les domaines. Si nous sommes dans la même demie seconde demain, ce serait correct et on ne sait jamais ce que réserve la course. Mais jusqu’ici, tout va bien", ajoute un australien optimiste.

Quatrième lors des deux séances, Max Verstappen se veut plus prudent sur les chances de son équipe de se rapprocher dangereusement des Ferrari. "Ferrari semble avoir un meilleur rythme que nous, donc nous devons travailler davantage. Tout le monde veut progresser, on verra ce qu’il en est demain mais la journée a été positive", considère malgré tout le néerlandais.

L'équipe officielle Renault éprouve toujours des difficultés pour donner du rythme à la RS16. Engluée dans le fond du classement en EL1, la monoplace française a rectifié le tir en EL2, mais cela reste peu excitant. 16e, Kevin Magnussen est le meilleur représentant du jour. Le danois a toutefois d'abord eu des soucis de boîte de vitesses avant de connaître une session studieuse.

"Le problème concernant la boite de vitesses n’était pas dramatique et nous avons à nouveau inspecté la monoplace durant l’après-midi", explique le pilote Renault, qui s'attend à de meilleures performances ce samedi. "Je pense que nous devrions avoir plus de rythme d’ici les qualifications."

Son équipier Jolyon Palmer était en net retrait mais le britannique promet également du mieux pour la suite du week-end. "Nous n’avons pas montré tout notre rythme de ce côté du garage, c’est ce qui nous attend demain", assure-t-il.

Suite des festivités, dès 16 heures pour les essais libres 3, avant les qualifications à 19 heures (heure française).