La signature début décembre d’ExxonMobil chez Red Bull pourrait faire des émules. Renault travaille à la signature d’un partenariat d’envergure avec un pétrolier dont l’identité reste inconnue. Interrogé sur ce brûlant dossier par les journalistes d’Autosport.com, Cyril Abiteboul confirme l’importance d’un tel accord mais se montre évasif sur l’état des négociations en cours. Selon des informations du média britannique, Total devrait pour sa part cesser ses activités de sponsoring mais envisage de conserver un rôle de partenaire technique avec le constructeur français.

" Un des facteurs clés de succès de Mercedes est Petronas ", constate Cyril Abiteboul à Autosport, relayé par Sportauto.fr. " Beaucoup de gens ne l'avaient pas réalisé à l'époque, mais Petronas est très impliqué en Formule 1. "

" C'est ce dont nous avons besoin, et nous l'avons su dès le premier jour. Nous avions besoin d'un partenaire impliqué à 100% sur (les voitures de série), sur la Formule 1, et sur l'équipe qu'ils soutiennent ", ajoute le français.

Partenaire historique de Renault dans le sport automobile et surtout dans la série, Elf ou plus largement Total pourrait jouer ce rôle, mais Autosport.com évoque une nouvelle stratégie sponsoring, avec une importante baisse de son engagement en Formule 1. Si le pétrolier français souhaite maintenir son implication technique, elle devrait cesser de soutenir financièrement les équipes. Une information non démentie par Cyril Abiteboul.

" Si Total le veut, je suis sûr qu'ils ont la capacité, la capacité financière, d'être impliqué correctement dans le football et dans la Formule 1 mais c'est à eux de déterminer la stratégie, et je ne suis pas là pour commenter ce que Total souhaite faire ", explique le français.

Renault Sport Formula One Team nourrit d’importants espoirs d’attirer un grand partenaire pétrolier. Certaines sources évoquent la possible arrivée de BP, même si rien n’a été confirmé à ce jour.

" Je n'ai absolument aucun doute sur le fait qu’un groupe comme Renault est attirant pour n'importe quel pétrolier, […], je suis très confiant que nous puissions trouver un partenaire avec le même appétit, les mêmes ressources financières et les mêmes capacités techniques que Petronas a eu et continue à avoir avec Mercedes ", conclut le Directeur de Renault Sport Racing.