Mercedes AMG confirme sa supériorité ce week-end en s’adjugeant le meilleur temps de la troisième séance d’essais libres du Grand-Prix d’Espagne, à l’issue d’une session stoppée prématurément par un drapeau rouge provoquée par la Toro Rosso-Honda de Brendon Hartley. Avec l’impossibilité pour tous les pilotes d’effectuer un tour rapide, le classement est à prendre avec du recul. On notera tout de même une séance solide pour l’ensemble de nos trois équipes, dont au moins un représentant à systématiquement figuré dans le top 10.

Renault se rassure un peu ce matin après un vendredi difficile. Dès les premiers tours de piste, les pilotes ont fait part à la radio de sérieux progrès sur l’équilibre de la voiture, et cela s’est ressenti dans les chronomètres, avec des autos en mesure de s’installer durablement dans le top 10. Il sera cependant difficile d’aller chercher les Haas-Ferrari, en bien meilleure forme ce week-end, à l’image de ce que l’on avait pu voir en Australie. Avec des McLaren-Renault également plus performantes et des Force India-Mercedes discrètes mais souvent compétitives en qualifications, la Q3 s’annonce très serrée et il n’est malheureusement pas impossible de ne voir aucune Renault dans le top 10. Il va falloir s’accrocher.

McLaren-Renault semble progresser sérieusement grâce à son nouveau package. Si elle aussi devra composer avec des Haas-Ferrari au rendez-vous, la MCL33 a du potentiel et paraît être en mesure de contester une place dans le top 10. Jusque-là décevante en qualifications, cet après-midi permettra de voir si l’écurie de Woking a réellement évoluer dans ce domaine, d’autant que le drapeau rouge n’a pas permis de voir évoluer l’auto avec peu d’essence. On notera par ailleurs un changement de turbo pour Fernando Alonso.

Red Bull Racing a réalisé une séance discrète mais elle est aussi celle qui a principalement roulé avec des gommes médiums, preuve au passage de sa confiance. L’équipe a toutefois connu une alerte sur la voiture de Max Verstappen, contraignant ce dernier à une fin de séance au garage. Comme depuis le début de l’année, la pole position sera difficile d’accès pour le taureau rouge, mais le rythme sur les longs relais laisse espérer une course solide.

L’enjeu cet après-midi sera surtout pour Renault et McLaren-Renault, avec une lutte au cœur du peloton très serrée. Cela promet beaucoup de spectacle. Rendez-vous à 15h00 (heure française).

Classement Essais Libres 3