Pour la première fois de la saison, McLaren-Renault est parvenue à se hisser jusqu'en Q3 par l’intermédiaire de son leader Fernando Alonso. Devant son public, il a réussi à décrocher le 8ème temps des qualifications et valide ainsi les progrès de son écurie. Stoffel Vandoorne n'a quant à lui pas réussi à passer le cap de la Q2 avec le 11ème temps.

"Passer en Q3 pour la première fois de la saison est fantastique, et si vous combinez cela avec le fait d'être devant son public, c'est une double satisfaction." confirme Alonso.

"Je suis content - nous étions P13 lors des dernières séances qualificatives, donc P8 est définitivement un pas en avant aujourd'hui. Les meilleurs sont encore trop loin devant donc nous devons combler cet écart, mais je suis heureux que toutes les améliorations que nous avons apportées ici fonctionnent comme prévu. Nous avons juste besoin d'introduire de nouvelles pièces dès que possible en continuant dans cette direction."

Ce Grand Prix d'Espagne était, en effet, annoncé comme une étape importante pour McLaren cette saison. L'équipe avait de longue date choisi d'introduire un lot conséquent d'améliorations ce week-end plutôt que d'amener des mises à jour mineures sur les courses précédentes. Stratégie payante !

"Le feeling était positif dans la voiture, et nous nous sommes retrouvés très près de Q3 - Fernando a réussi - ce qui montre que les pièces que nous avons apportées ici fonctionnent bien." assure de son côté Stoffel Vandoorne, qui a échoué à 0.223sec de la 10ème place en Q2. "C'est un pas dans la bonne direction et nous devons continuer à progresser comme ça durant les prochaines courses."

Les qualifications étaient la grosse faiblesse de McLaren depuis le début de la saison, le bolide britannique se montrant toujours plus intéressant le dimanche plutôt que le samedi. Ainsi, après le regain de forme constaté aujourd'hui, l'écurie est impatiente de voir cette MCL33 améliorée demain en situation de course.

"Bien sûr, le samedi n'offre pas de points de championnat. Cependant, même si ce n'est pas encore un motif de célébration, les 8ème et 11ème positions sur une piste aérodynamique comme celle-ci marquent notre meilleure séance qualificative de la saison, et c'est certainement le pas en avant que nous espérions." explique alors le patron Eric Boullier.

"Nous avons dit à plusieurs reprises que nous ne pouvons pas nous attendre à des miracles du jour au lendemain, et nous avons une longue saison devant nous, mais nous pensons que le résultat d'aujourd'hui valide la première étape du développement progressif de notre MCL33."

"Le temps nous le dira, et le premier vrai test de notre package mis à jour interviendra durant la course de demain. Les objectifs principaux sont de courir proprement au coeur de ce peloton serré, de ne pas avoir de problèmes et d'optimiser notre stratégie afin de maximiser notre chance de ramener le plus de points possibles à la maison." conclut le français.