À quelques heures de l’ouverture du Grand-Prix de Styrie avec la première séance d’essais libres prévue ce vendredi matin, le paddock n’a de mot que pour la signature de Fernando Alonso chez Renault. Son retour en Formule 1, pour un troisième passage au sein de l’ex-Régie, suscite une vive émotion, autant qu’il étonne et impressionne ses acteurs. L’espagnol est lui convaincu, le projet proposé par le Losange est cohérent et peut apporter les succès escomptés.

" Je pense qu'il y a suffisamment de temps pour travailler sur ces projets et créer la dynamique dont nous avons besoin ", affirme le double Champion du monde, en marge de l’annonce de sa venue à Enstone. " J'espère qu'à partir d'aujourd'hui, nous verrons plus de motivation, un boost chez chacun. Je suis heureux, détendu et conscient de ce que sera 2021. "

" Et j'ai bon espoir pour 2022. Comme je l'ai dit, il s'agit de bâtir quelque chose et de le faire ensemble, avec ceux en qui il y a de la confiance, qui ont les capacités, les infrastructures et l'investissement. J'ai trouvé tous ces ingrédients chez Renault, donc je suis détendu ", ajoute-t-il.

En plus d’être le leader sur la piste, Fernando Alonso est très attendu en dehors. Son expérience, sa détermination et son goût pour le travail doivent notamment pousser les employés d’Enstone et Viry-Châtillon à sortir le meilleur d’eux-mêmes. L’espagnol se présentera également comme un ambassadeur de la marque Renault, mais aussi un mentor pour ses équipiers en Formule 1 et autres membres de la Renault Sport Academy.

" J’ai parlé d’une mission avec l’équipe mais elle ne résume pas simplement à la voiture ", confirme Fernando Alonso. " Elle concernera aussi ce qui se passe en dehors, ce que je dois faire pour aider Renault, ce que je dois apporter à la marque. Ma priorité sera de faire de mon mieux en piste, d’essayer de faire de l’équipe un team champion du monde à nouveau. Si c’est avec moi au volant, fantastique ! Si c’est avec un des jeunes pilotes de l’avenir, j’en serai fier également. "


" Je suis bien conscient que la Renault Sport Academy existe et qu’elle a une importance pour le groupe, […], c’est donc pour ça que je vais essayer de les aider autant que possible avec mon expérience, dans les différentes catégories avec différents styles de pilotage ", ajoute-t-il.

Preuve de sa motivation, Fernando Alonso et son futur équipier Esteban Ocon ont déjà eu l’occasion d’échanger sur l’équipe et les travaux à mener pour les prochains mois. Le français, grand fan de l’espagnol, ne cache pas son bonheur de l’épauler la saison prochaine, et n’est pas effrayé par le défi qui l’attend.

" Il est très, très motivé ", confirme Esteban Ocon. " Je l'ai eu par texto hier, il a vraiment hâte de revenir. Nous avons juste parlé de l'opportunité qui existe pour les années à venir, de la manière dont le peloton est serré actuellement. Je pense qu'il y a de bonnes chances de bien faire si nous travaillons correctement. "

" Ce que je sais c'est que Fernando est quelqu'un de très cool, nous avons discuté à de nombreuses reprises quand il courait. Nous avons aussi échangé quelques messages. C'était évidemment avant qu'il arrive, mais c'est aussi le cas maintenant. Il est vraiment impatient de faire son retour. Il a hâte de faire aller ce projet de l'avant. Il est parfaitement conscient de ce dont nous avons besoin et de ce que sont nos chances. Je suis sûr que nous aurons une excellente collaboration ", ajoute notre pilote tricolore.


De son côté, Cyril Abiteboul sait qu’il devra fournir beaucoup d’effort pour maintenir cette bonne entente entre deux pilotes à fort caractère et très ambitieux. Le français ne cache pas qu’il s’inspirera d’un certain Flavio Briatore qui avait su en son temps gérer les différents duos impliquant l’espagnol chez Renault.

" J'ai également vu certaines des choses [que Flavio] faisait avec Fernando et je continue à dialoguer avec Flavio. Il est là, et il a été parmi beaucoup de gens, et je ne vais pas les mentionner, mais il a fait partie de l'annonce ", explique Cyril Abiteboul pour le compte de Motorsport.com.

" Je veillerai à être extrêmement transparent avec [Fernando], car c'est une personne intelligente. Il comprend et connaît beaucoup de choses sur la F1, donc la seule chose que je ne ferais jamais est de lui mentir ou de trop promettre et de ne pas livrer. La gestion de ses attentes, de ses propres attentes, sera probablement le point de départ d'une relation solide et fructueuse ", ajoute-t-il.

Comme l’évoquait ce mercredi Cyril Abiteboul, il n’est pas prévu que Fernando Alonso pilote l’actuelle R.S.20 un vendredi matin. D’ailleurs, celui qu’il remplacera, Daniel Ricciardo, n’aime pas trop l’idée de devoir céder son baquet, même pour une séance d’essais libres. L’australien ne voit pourtant pas d’un mauvais œil l’implication rapide de l’espagnol chez Renault.

" Je ne sais pas s’il sera en bord de piste lors de certaines courses, mais je n’ai aucun souci à ce qu’il assiste aux réunions et donne ses retours ", affirme l’actuel leader du Losange. " Mais je roulerai autant que je peux, […], j’entends les mots ’aider Fernando Alonso’, il n’a pas besoin d’aide. Il n’a pas l’air d’avoir ralenti avec l’âge. "


Fernando Alonso confirme lui son programme 2020, avec une présence accrue dans l’équipe, avec notamment des sessions sur le simulateur.

" Comme l’a dit Cyril, je ne pense pas que je piloterai une F1 cette année. Je serai présent lors de certaines courses pour voir le travail de l’équipe et je travaillerai sur le simulateur à Enstone pour m’aider à retrouver de la vitesse ", affirme l’espagnol.

On a désormais hâte de rencontrer notre nouveau pilote dans le paddock vêtu d’une tenue officielle Renault, et de le voir prodiguer ses premiers conseils. Cela ne devrait tarder…