Par l’obtention d’un accord entre sa branche sportive Nismo et l’équipe ByKolles, Nissan pourrait participer à la nouvelle formule du LMP1, la catégorie reine du Championnat du Monde d’Endurance FIA WEC, appelée à se transformer en " Hypercar " pour la saison 2020-2021. La formation autrichienne mène actuellement une étude de faisabilité pour un engagement dans la catégorie, et évoque la possibilité d’être accompagné de son partenaire motoriste actuel pour mener à bien ce défi.

" Nous voulons en être et nous travaillons déjà le sujet ", affirme Manfredi Ravetto, le Team Manager de ByKolles, à Endurance-info.com. " Il faut maintenant régler le tout avec nos partenaires commerciaux. Le Dr Kolles veut aller dans cette catégorie. Nous attendons aussi quelques clarifications sur le règlement. Le package proposé fait qu’on a envie d’en faire partie. "

" Plusieurs solutions sont à l’étude pour le système hybride. Les règles sont juste sorties, donc il faut laisser un peu de temps au temps. Il faut aussi voir avec NISMO, notre partenaire actuel, ce que l’on peut faire ensemble ", précise-t-il.

Le Championnat du Monde d’Endurance FIA WEC se prépare en réalité à une grande mutation. Alors que la Super Saison 2018-2019 bat son plein, la catégorie reine prendra un virage radical à l’horizon 2020-2021, avec l’introduction d’une réglementation complètement revue. Exit les LMP1 d’aujourd’hui, bienvenues aux " hypercars " dont l’aérodynamisme sera dicté par les besoins marketing des constructeurs.

La nouvelle réglementation doit ainsi rendre le FIA WEC plus attractif auprès des marques automobiles qu’il ne l’est aujourd’hui, où seule Toyota est engagée à titre officiel. Outre des mesures pour réduire drastiquement les coûts, la catégorie reine misera sur une motorisation hybride développant une puissance maximale d’environ 708 kW, dont 508 kW pour la partie thermique. Les voitures devront en outre faire visuellement le lien avec l’identité de la marque via un prototype ou un dérivé d’une auto de route. Les indépendants pourront également créer leur propre " hypercar ".

Plusieurs constructeurs ont été consultés pour élaborer cette réglementation, mais Nissan n’a jamais été cité. Sur la base des négociations en cours avec ByKolles, on pourrait cependant imaginer voir la marque japonaise étendre son statut de fournisseur de moteurs pour la saison 2020-2021.

D’ici là, Nissan et son partenaire ByKolles ont du pain sur la planche pour terminer positivement la Super Saison 2018-2019. L’Enso CLM P1/01-Nismo éprouve malheureusement les plus grandes difficultés pour trouver de la fiabilité, avec plusieurs contre-performances.

" Force est de constater qu’elle n’a pas été facile [la première partie de saison, ndlr] ", concède Manfredi Ravetto. " En venant se frotter aux ténors de la catégorie reine de l’endurance, on sait à quoi s’attendre. On avait le potentiel pour faire mieux à Fuji et Shanghai. Sans un souci mécanique, le podium était envisageable au Japon. "

" La performance est là, mais il nous faut maintenant le brin de chance qui nous manque jusqu’à présent. Nous sommes focalisés sur les 12 Heures de Sebring. Des tests seront conduits en Europe fin janvier afin de préparer cette course ", ajoute-t-il.

Après cinq manches disputées (sur huit), ByKolles Racing occupe la quatrième place du classement des équipes, sur six classés. Le meilleur résultat 2018-2019 reste la quatrième position obtenue lors des 6 Heures de Spa-Francorchamps. Prochain rendez-vous FIA WEC, le week-end du 13 mars, pour les 12 Heures de Sebring.