L'association Williams-Renault, victorieuse de neuf titres mondiaux entre 1992 et 1997, va faire son retour officiel en compétition dimanche, à l'occasion du Grand-Prix d'Australie. Un moment historique pour les deux entités, mais la donne a bien changé depuis près de quinze ans. L'écurie de Grove n'a en effet plus le statut de top-team et elle est aujourd'hui en bagarre pour s'extirper du fond de grille. Une chose n'a toutefois pas changé: la bonne entente entre Renault et Williams.

Cela fait déjà plusieurs mois que les deux parties collaborent et développent conjointement la FW34. Cette monoplace, dont les débuts cet hiver se sont avérés convaincants, a très bien accueilli le RS27, dont les qualités ont très rapidement été perçus par les pilotes et ingénieurs de l'écurie de Grove.

"La performance du moteur RSF1 est comme on l'espérait avec une faible dégradation des performances au cours de sa vie, une très bonne souplesse et de la performance", précise ainsi Mark Gillan.

Et pour Renault Sport F1, voir une Williams-Renault de nouveau en course est un moment émouvant et excitant. "Pour Renault Sport F1, voir une Williams-Renault sur la bonne voie pour la première fois depuis 1997 est un bon sentiment, mais il est encore plus satisfaisant de voir que la FW34 va dans la bonne direction", explique Rémi Taffin, le Responsable des opérations chez le losange.

"Comme nous avons commencé le processus de collaboration très tôt, l'installation du moteur a été assez simple et l'équipe et les pilotes ont pu utiliser la maniabilité et la flexibilité du RS27 pour mener de nombreux tests de performance de sorte que nous arrivions en Australie avec une bonne base", ajoute-t-il.

"Comme toujours avec un nouveau partenariat moteur-châssis, il y a eu quelques petits problèmes, mais dans l'ensemble, nous avons atteint un kilométrage très élevé pour valider à la fois le moteur et son installation dans le châssis", affirme Rémi Taffin.

Pour le français, le partenariat avec Williams a donc bien débuté. Mais si l'intersaison s'est bien passée, il faut encore réussir l'épreuve de la course. En ce sens, Renault Sport F1 fera en sorte d'être toujours au plus près de l'écurie de Grove pour répondre à ses besoins afin de faire fructifier cette association. "Le partenariat a bien commencé et nous voulons le développer encore davantage au cours des prochaines courses", conclut Rémi Taffin.