Après avoir réalisé le meilleur temps de la séance de qualifications, Lewis Hamilton a stoppé sa McLaren sur le bord de la piste après un ordre de son stand.

Si Hamilton a éludé la question lors de la conférence de presse, Martin Whitmarsh a précisé qu'il s'agissait d'un problème mécanique et non d'un soucis d'économiser l'essence restant dans le réservoir. En effet, les monoplaces doivent arriver dans le parc fermé avec un minimum d'un litre de carburant.

Or, au moment où la MP4-27 d'Hamilton s'est arrêtée, il restait 1,3 litre d'essence. Les commissaires ont estimé que si le pilote Anglais avait terminé son tour, le niveau de carburant aurait été inférieur au minimum autorisé et ont rejeté les explications de McLaren. Lewis Hamilton est donc exclu des qualifications et partira en dernière position demain.

Williams Renault et Pastor Maldonado récupèrent ainsi la pôle, la première du Vénézuélien. Tandis que Fernando Alonso complétera la première ligne avec sa Ferrari, les deux Lotus Renault de Grosjean et Räikkönen s'élanceront de la deuxième ligne.