Les premiers essais libres ont lancé aujourd’hui le week-end du Grand Prix de Malaisie, avec deux séances de 90 minutes au programme.

Sebastian Vettel, pilote Infiniti Red Bull Racing, a signé le troisième meilleur temps de la journée, à seulement 0,061s de la référence du jour. Son coéquipier Daniel Ricciardo termine également dans le top 10.

Scuderia Toro Rosso a couvert près de deux fois la distance d’un Grand Prix sur l’ensemble des deux séances, tout en étant dans le rythme des dix meilleurs.

À peine une seconde sépare les douze premiers lors des Essais Libres 2.

Marcus Ericsson a connu une journée productive pour Caterham F1 Team, tandis que Kamui Kobayashi a vu son temps en piste limité.

Lotus F1 Team a perdu du temps de roulage suite à des problèmes divers au niveau du groupe motopropulseur.

RÉMI TAFFIN, DIRECTEUR DES ACTIVITÉS PISTE RENAULT SPORT F1 :

Nous sommes arrivés en Malaisie avec un programme de travail conséquent et en avons déjà complété la majeure partie. Nous avons également pu valider certaines des nouvelles pièces et des nouveaux logiciels installés après le Grand Prix d’Australie.

Nous avons constaté des améliorations dans de nombreux domaines, notamment au niveau de la performance en piste puisque les Red Bull et les Toro Rosso ont signé des chronos compétitifs tout en accumulant les kilomètres. De nouvelles mises à jour arriveront bientôt et permettront aux pilotes de s’approcher encore plus du véritable potentiel de leur monoplace. La première série de modifications semble donner les résultats escomptés.

En plus de ce programme d’améliorations, nous devons relever les défis uniques qu’offre le circuit de Sepang. La chaleur environnante rend le refroidissement du propulseur crucial ; nous avons donc exploré plusieurs pistes pour contrôler les températures. L’une des solutions pour optimiser la vitesse consiste à maintenir à basse température l’air compressé qui entre dans le moteur à combustion interne. Nous avons veillé à ce que ce soit le cas avec toutes nos écuries.

En revanche, nous avons également rencontré de nouveaux problèmes aujourd’hui. Nous allons devoir les étudier et les résoudre d’ici demain. Chez Caterham, Kamui Kobayashi a subi un souci avec la Réserve d’Énergie de sa monoplace et nous avons dû la changer après quelques tours seulement. Nous étions prêts à rouler en EL2 mais l’équipe châssis a ensuite repéré une fuite au niveau de l’embrayage, ce qui lui a de nouveau fait perdre du temps de roulage. Marcus, de son côté, a connu une meilleure journée mais n’a pu réaliser de tour parfait en raison d’un souci de logiciel qui a affecté la souplesse de conduite.

Lotus a connu une nouvelle journée très compliquée et couvert très peu de tours. Le matin, nous avons rencontré plusieurs problèmes au niveau de la calibration sur la monoplace de Romain. Pastor, quant à lui, a dû s’arrêter en raison de soucis liés au moteur et au turbocompresseur. Il n’a pas pu prendre part à la seconde séance d’essais libres puisque nous avons dû changer son groupe motopropulseur. Romain a été en mesure de couvrir plus de tours en EL2. Toutefois, la souplesse de conduite n’était pas encore optimale et une série de problèmes au niveau de la boîte de vitesses a écourté sa séance. Nous sommes actuellement pleinement impliqués pour améliorer la situation.