Le Renault Sport F1 Team a vécu une journée très compliquée à Bahreïn après avoir réalisé un vendredi passable. Peu performante, manquant terriblement d'équilibre et de rythme, la R.S.16 n'a pas brillé lors des qualifications avec les 19ème et 20ème temps de Magnussen et Palmer.

"Je n’ai fait qu’un tour de qualifications pour économiser nos pneus en vue du Grand Prix et le peloton est assez dense autour de nous en ce moment." explique Kevin Magnussen, qui s'élancera des stands demain après avoir manqué une pesée en EL2.

"Sans la pénalité, nous aurions abordé normalement l’exercice et pu être en mesure de faire aussi bien qu’à Melbourne. D’après notre rythme, nous pourrons atteindre le milieu du classement demain, mais la course sera longue et beaucoup de choses peuvent se produire. Nous ferons du mieux que nous pouvons. Je veux en profiter et espérer de bonnes surprises !"

S'il était prévu que le danois soit plutôt discret aujourd'hui, voir Jolyon Palmer autant en difficulté était une petite surprise. Constamment en délicatesse avec l'équilibre de sa monoplace, souvent en travers en sortie de virage, le britannique s'est fait sortir avec le 20ème temps, battu par la modeste Manor de Pascal Wehrlein.

"L’équipe a fait du bon travail. Nous avons évité la première élimination et sur le plan opérationnel, nous avons une bonne compréhension des qualifications." se félicite tout de même Jolyon.

"Nous nous y sommes attaqués du mieux que nous le pouvions, mais le rythme n’y était finalement pas. À Melbourne, notre rythme de course était bien meilleur que notre performance en qualifications, donc espérons que le même phénomène se reproduise de manière amplifiée. Je vise une course solide pour remonter le plus haut possible. Il est plus facile de dépasser ici qu’à Melbourne donc nous allons tenter le coup. Tout peut arriver."

Difficile d'imaginer une monoplace transfigurée demain en course. L'objectif sera alors d'atteindre le drapeau à damier avec les deux bolides, en profitant du moindre coup de pouce qui pourrait intervenir en piste.

"Bahreïn est une course difficile, marquée par une forte dégradation pneumatique. La gestion des pneus sera la clé et c’est un domaine où nous sommes raisonnablement bons. Nous ferons donc tout notre possible pour remonter dans la hiérarchie." assure Alan Permane, le Directeur des Opérations Piste. "Nous allons nous y atteler et travailler dur pour être préparés au mieux et livrer une course aussi solide que possible."

Cette situation n'est bien sûr pas une aberration pour une écurie montée en quelques mois seulement. Toutefois, l'ingénieur anglais ne peut se contenter de subir la situation actuelle et assure que l'écurie se doit de montrer autre chose cette saison.

"Nous savions que des moments difficiles nous attendraient cette année avec le lancement tardif du projet. Aucun de nous ne veut se qualifier vers le fond de la grille et cela ne correspond clairement pas à nos objectifs." assure-t-il.

"Nous avons le potentiel pour remonter en course. Nous n’avons pas peur de l’immense travail que cela requiert et tout le monde à Enstone et à Viry travaille très bien ensemble. Nous sommes impatients de faire des progrès et de voir nos efforts payer avec de meilleures performances et de meilleures positions sur la grille."