Renault a confirmé en marge des premiers essais libres du Grand-Prix de Singapour l'introduction d'une nouvelle évolution moteur qui nécessite l'utilisation de trois jetons. Seul Max Verstappen (Red Bull Racing) utilisait ce vendredi cette nouvelle spécification mais les autres pilotes pourront également en bénéficier dès ce samedi, selon Autosport.com.

"Ce week-end, le plan était d’introduire un nouveau moteur pour Max, donc il est le seul à profiter de cette amélioration moteur grâce à l’utilisation de trois jetons", annonce Cyril Abiteboul dans le paddock de Singapour. "C’est juste la façon naturelle de gérer notre stock de moteurs."

Daniel Ricciardo, Jolyon Palmer et Kevin Magnussen devaient initialement recevoir cette évolution pour le Grand-Prix de Malaisie, mais Autosport.com annonce qu'ils disposeront de la nouvelle spécification dès ce samedi. Une information confirmée à demi-mot par le pilote Red Bull. "Je sais que j’ai un moteur pour samedi et dimanche, différent de celui utilisé aujourd’hui. Je pense que nous avons le même matériel [que Max Verstappen, ndlr]", explique l'australien.

Cette évolution ne demande pas le changement de nombreux composants sur le moteur, de sorte qu'il limitera la consommation de pièces et donc n'exposera pas Renault à la menace d'une pénalité à la fin de la saison.

Le système d'allumage et les bougies seraient les principaux domaines concernés, d'après Autosport.com.

En lien avec cette nouvelle spécification, Total a également apporté une nouvelle essence. "Tous les moteurs bénéficieront de la nouvelle essence développée par Total, et nous sommes très heureux de ce développement positif", déclare le Directeur de Renault Sport Racing.

Bien que difficile à chiffrer, cette double évolution doit permettre à Renault d'augmenter la puissance de son Power Unit, tout en maintenant un niveau de fiabilité semblable. "C’est un domaine qui nous fournit plus de puissance, donc nous attendons un gain supplémentaire de ce développement", explique Cyril Abiteboul.

Cette spécification s'inscrit dans le programme de développement dédié à la préparation de la saison 2017. "Il est introduit pour le tester et apprendre quelques concepts pour l’an prochain, que nous attendons tous très positifs", se félicite le français.

Le gain au temps au tour reste difficile à chiffrer mais la satisfaction est au rendez-vous du côté de chez Red Bull Racing. "J’ai eu de bonnes sensations avec ce moteur et nous pouvons donc être satisfaits", commente Max Verstappen.

Avec cette évolution, Renault ne dispose "plus" que 18 jetons. Cela reste énorme si l'on compare avec la concurrence avec un stock à zéro pour Ferrari, contre 3 pour Honda et 6 pour Mercedes. Le Losange a dépensé jusque-là 14 jetons sur cette saison 2016.