À peine les petits fours sont-ils avalés que déjà, la saison 2026 de sport automobile démarre ! Pour le groupe Renault, l’un des rendez-vous majeurs de cette nouvelle année est l’épreuve incontournable du championnat du monde de Rallye-Raid W2RC, le Dakar. Engagée sous la bannière de Dacia, la firme de Boulogne-Billancourt vise la victoire, et c’est l’un des objectifs principaux sur l’ensemble de ses programmes. L’équipe est prête, et fait figure de favorite, mais les pièges et une concurrence féroce rendent cette édition très incertaine.

Le 3 janvier, ils seront 812 toutes catégories à s’élancer en Arabie Saoudite pour la 48e édition de cette exigente course de Rallye-Raid. 13 étapes dont 2 marathons et 1 prologue sont au programme, cela représente 8 000 km dont 4 900 en spéciale chronométrée. L’arrivée s’effectuera le 17 à Yanbu. Avec quatre équipages engagés en catégorie reine T1 Ultimate, Dacia augmente d’une voiture son dispositif, et s’impose comme l’une des grandes forces de ce millésime 2026.

L’an passé, pour sa première participation, l’équipe The Dacia Sandriders avait réalisé une grande prestation, malheureusement gâchée par les pièges de cette épreuve particulièrement exigeante. La firme roumaine s’était notamment distinguée par une forte solidarité entre ses équipages. Une victoire d’étape et une quatrième place ont sanctionné cette entrée en matière positive.

L’heure est toutefois venue de viser plus haut. L’expérience accumulée laisse à penser que Dacia est très bien armée, d’autant que son prototype, déjà efficace, reçoit des évolutions pour combler ses rares lacunes. Côté équipages, on ne peut faire mieux, avec de grands noms pour défendre nos couleurs : Nasser Al‑Attiyah avec Fabian Lurquin, Sébastien Loeb avec Édouard Boulanger, Lucas Moraes avec Dennis Zenz, et Cristina Gutiérrez avec Pablo Moreno.

Le Dakar reste tellement difficile que la meilleure voiture et le meilleur équipage ne suffisent pas. Il faut de la régularité, gérer les pièges, les aléas, faire preuve de stratégie, parfois cravacher pour rattraper du temps perdu. Rien n’est écrit à l’avance et une copie parfaite est un minimum pour espérer gagner. Dacia devra en outre faire face à une concurrence également très bien affûtée, emmenée par Toyota – tenante du titre – et Ford. Elles aussi ont travaillé dur pour viser la victoire et ne comptent pas laisser le groupe Renault faire du tourisme en Arabie Saoudite !

L’affiche est donc très belle, et s’étendra au-delà du Dakar puisque cette épreuve est la première de la saison 2026 du championnat du monde de Rallye-Raid W2RC. Dacia vise là-aussi de nouveaux titres après avoir déjà manqué de peu celui des pilotes en 2025 – mais obtenu le tableau des navigateurs. Cinq rendez-vous sont au programme de cette édition, avec une finale à Abu Dhabi les 22-27 novembre. Le Portugal, l’Argentine et le Maroc seront les pays visités. Avant cela, place au Dakar avec de belles émotions en perspective !