Malgré des EL3 encourageants, Renault n'a pas réussi à accéder à la Q3 au Japon et voit Nico Hülkenberg se classer 12ème tendis que Jolyon Palmer a signé le 14ème temps. La RS17 n'a pas répondu aux attentes en qualifications, mais l'écurie compte bien viser quelques points demain.

"Nous avons eu du mal en qualifications. L’équilibre n’était tout simplement pas au rendez-vous et la voiture survirait dans le premier secteur notamment. En général, on progresse en qualifications. Ce n’était pas notre cas aujourd’hui et c’est comme cela qu’une place dans le top dix nous a échappé." regrette Nico Hülkenberg, qui s'élancera de la 11ème position grâce aux 35 places de pénalité de Fernando Alonso.

"Ce ne sera pas facile demain. Le milieu du peloton est très compétitif. Ce n’est pas le résultat que nous espérions, ce sera difficile, mais nous devons bien travailler pour remonter en course. L’ensemble est bon et tout reste possible avec un beau départ. Nous pouvons toujours marquer des points."

Les pénalités pleuvent à Suzuka ce week-end et le Renault Sport F1 Team n'est pas épargné avec les 20 places infligées à Jolyon Palmer suite au montage de son cinquième moteur, son sixième turbo ainsi que de son sixième MGU-H. Qualifié 14ème, le pilote britannique s'élancera alors 18ème devant Carlos Sainz et Fernando Alonso.

"Les qualifications étaient bonnes, mais notre rythme était un peu décevant. En Q2, le premier relais s’était bien passé et nous étions aux portes du top dix. Dans le second, la voiture glissait un peu et nous n’avons pas pu faire mieux." explique Palmer.

"Quand cela arrive alors que la piste s’améliore, on chute au classement. C’est dommage, mais nous devrons nous élancer du fond de la grille. Je pense que notre rythme est meilleur que celui des pilotes qui nous devancent. Ce pourrait donc être une course amusante."

"Aujourd’hui, les qualifications ont été en deçà de nos attentes." avoue quant à lui le Directeur Sportif Alan Permane. "Nous avons connu des difficultés pour exploiter la voiture comme voulu dans le premier secteur, mais nous étions plutôt satisfaits dans le deuxième et le troisième secteur."

"Ce sera une course difficile. Avec sa pénalité de vingt places, Jolyon partira du fond de la grille. Nous attaquerons et nous ferons tout ce qui est en notre possible pour entrer dans les points. La météo s’annonce chaude et ensoleillée. Il ne devrait donc pas y avoir de surprises."