Le Champion du Monde 2018 Lewis Hamilton a respecté son rang de numéro un ce samedi matin en signant le meilleur chrono de la troisième séance d’essais libres du Grand-Prix d’Abu Dhabi. Le pilote Mercedes impose désormais son rythme dans une session où Red Bull a légèrement marqué le pas, avec les quatrième et sixième chronos. Performance en revanche encourageante des Renault, avec la présence des deux RS18 dans le top 10. McLaren-Renault reste engluée dans la seconde partie du tableau.

On le sait, l’exercice des qualifications sera difficile pour Red Bull. L’écurie autrichienne marque ainsi le pas ce samedi, sans pour autant perdre son statut d’acteur crédible à la victoire dimanche. Une nouvelle alerte de fiabilité est cependant à relever, avec l’arrêt en piste à quelques minutes du terme de la séance de Daniel Ricciardo. L’origine de la panne n’a pas été précisée à l’heure où nous écrivons ces lignes.

Habituellement repoussé dans le classement le samedi matin, Renault a au contraire conforté sa position dans le top 10, avec cette fois-ci ses deux pilotes classés huitième et neuvième. Haas-Ferrari semble toutefois plus compétitif, avec Romain Grosjean cinq dixièmes plus vite. L’écurie française a cependant les ressources pour accrocher une Q3 cet après-midi, en attendant mieux pour la course.

McLaren-Renault ne pourra s’empêcher de se battre pour éviter une nouvelle élimination dès Q1 lors des qualifications. L’écurie de Woking peine en effet à se sortir du fond du classement avec une lutte animée face à Williams-Mercedes, Sauber-Ferrari et Toro Rosso-Honda. On sait la MCL33 peu à l’aise sur l’exercice du tour rapide, on ne s’attend donc pas à des miracles cet après-midi.

Classement Essais Libres 3