En parallèle d’Alpine en Formule 1, Nissan était également attendu sur la piste de Formule E ce samedi et dimanche à l’occasion du double ePrix de Puebla, au Mexique. L’écurie usine de l’Alliance Renault-Nissan-Mitsubishi a connu un week-end particulier, passant d’un samedi cauchemardesque à un dimanche plus prometteur, marqué par une pole position et un podium.

Les jours se suivent et ne se ressemblent pas chez Nissan. Sur l'Autodromo Miguel E. Abed au Mexique, les pensionnaires de l’écurie japonaise ont pensé avoir réalisé le plus dur en voyant Oliver Rowland se qualifier en première ligne. Las, la course n’a été qu’une désillusion et ce, dès le départ. Cela commence en effet très mal pour le britannique, qui se retrouve en grande difficulté pour lancer sa machine, et avec Sébastien Buemi qualifié en fond de grille, les deux Nissan se retrouvent contraintes de jouer dans la seconde moitié du tableau.

Le suisse reçoit quelques minutes plus tard une pénalité Stop&Go de 10 secondes, ruinant à jamais ses espoirs sur cette course. Son équipier s’efforce de remonter mais la tâche est ardue. Surtout, il rencontre d’autres soucis qui le font reculer, au point de voir nos autos se battre aux dernières positions. Différentes interruptions de course ne changent pas ce scénario catastrophe, qui aboutit même à une disqualification des deux voitures pour une enfreinte au protocole technique ! La pression des pneumatiques n’a pas été déclarée correctement. Le sort s’acharne.

Heureusement, la journée de dimanche est différente, en tout cas pour Oliver Rowland. Là où Sébastien Buemi ne parvient pas à se sortir de la deuxième partie du tableau – septième sur la grille, le suisse a été poussé dehors par un adversaire -, le britannique signe la pole, mène une partie de la course et décroche le podium avec la troisième place. Si notre pilote n’a pas été en mesure de conserver son rang de leader, il a montré tout au long du week-end que l’IM03 est capable de jouer devant.

" Dans l'ensemble, nous devons nous concentrer sur les points positifs du week-end ", affirme Tommaso Volpe, Directeur mondial du sport automobile de Nissan. " Nous sommes revenus avec un rythme de course plus soutenu par rapport à la première moitié de saison. Nous avons été au sommet des essais libres, et en qualifications, nous étions P2 puis en pole position. Nous savons que la voiture est rapide et qu'elle s'est beaucoup améliorée. "

" Il est décevant que samedi nous ayons été disqualifiés pour un manquement à la procédure FIA. Aujourd'hui, nous sommes partis en pole position, mais nos résultats montrent que même si nous avons retrouvé notre rythme de course, nous ne sommes toujours pas au sommet. Malheureusement, Sébastien n'était pas en confiance avec le grip de la voiture tout le week-end. Nous devons encore nous améliorer ", ajoute-t-il.

Bien que dixième au classement des équipes (sur 12), Nissan conserve paradoxalement toutes ses chances pour bien figurer. Avec ses 64 points, c’est " seulement " 49 de moins que les leaders Mercedes, alors qu’il reste six courses à disputer. Chez les pilotes, même constat avec un Oliver Rowland crédité de 53 unités contre 72 pour le premier Edoardo Mortara. Un championnat plus que jamais ouvert. Prochain rendez-vous, les 10-11 juillet à New-York.

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