Confirmé dans ses fonctions fin décembre, Nicolas Lapierre pourrait ne pas honorer son contrat avec Alpine et rejoindre le programme LMP1 de Toyota, si l'on croit les informations divulguées ces dernières heures par AutoHebdo. Fer de lance et grand contributeur du succès de notre équipe tricolore en 2016, le français serait remplacé par un autre cador du monde de l'Endurance, l'ex-pilote Porsche Romain Dumas. Ces transferts pourraient être officialisés à l'occasion d'une cérémonie organisée le 28 mars prochain, pour l'ouverture de la première concession Alpine située à Boulogne-Billancourt.

La saison 2017 n'a pas encore débuté que l'équipe Signatech-Alpine est déjà confrontée à un défi de taille. Un changement de pilotes de dernières minutes n'est jamais très bon, mais heureusement pour Alpine, la grande expérience des hommes concernés devrait faciliter la transition. Il n'empêche que cette information – si elle venait à se confirmer - est une sacrée surprise !

On peut toutefois comprendre la décision de Nicolas Lapierre. Difficile pour lui de refuser un contrat d'une écurie capable de jouer la gagne au classement général et dont les moyens sont bien au-delà de ceux d'Alpine. Pour preuve, Toyota engagera une troisième auto, certainement celle où Nicolas va évoluer. Il ne serait d'ailleurs pas étonnant d'apprendre qu'Alpine a autorisé son pilote à accepter ce challenge.

La marque sportive du groupe Renault devrait pouvoir rebondir en attirant dans son filet le vainqueur en titre des 24 Heures du Mans et du WEC, le français Romain Dumas. Ecarté du programme Porsche malgré ses succès, le natif d'Alès trouverait donc refuge chez Alpine pour prendre le volant de l'A470 et ainsi contribuer à sa manière à un autre mythe du monde automobile.

Reste désormais à voir si ces informations se confirment ou non. La date du 28 mars est évoquée, on devrait donc être rapidement fixé...