Renault Sport F1 maintient son soutien au moteur 4 cylindres 1.6l Turbo, à l'heure où émergent de nombreuses critiques. Prévu pour 2013, ce bloc propulseur est aujourd'hui en développement à Viry-Châtillon. L'engagement du losange en Formule 1 est en partie lié à ce bloc propulseur, plus proche de la série et sur lequel le constructeur français y consacre beaucoup de ressources.

"Renault soutient le nouveau moteur, car techniquement c’est une évolution pertinente pour nos voitures de série", explique Rob White, le Directeur technique du constructeur français. "Nous travaillons déjà sur ce moteur 2013. Il n’y aura de nouveaux constructeurs en F1 que si l’on change le format du moteur."

Jean-François Caubet, le Directeur Général de Renault Sport F1, annonçait récemment la possible venue du groupe Volkswagen, de Honda mais aussi de Hyundai. "Je ne pense pas que ces constructeurs seront présents dès la première année, car ce ne sera pas facile, mais peut-être arriveront-ils plus tard", indiquait-il tout récemment à Motorsport-Total.com.

Les performances et le bruit du moteur 4 cylindres inquiètent les plus réticents, mais Rob White tient à les rassurer. "Les moteurs tourneront plus vite. Si vous prenez le son d’un 4 cylindres de moto, il sonne bien à 12.000 tours."

Sur le plan sportif, Renault Sport F1 est ravi de changer d'air, avec la perspective d'exploiter un nouveau moteur, qui tentera de mettre un terme aux critiques concernant la puissance du V8 actuel. "Nous n’avons pas le moteur le plus puissant mais il y a d’autres choses qui jouent sur les temps au tour grâce au moteur. Par exemple, la souplesse. Nous avons travaillé dur pour parfaire les caractéristiques du moteur pour les pilotes," précise Rob White.

Renault Sport F1 dispose d'une année et demie pour mettre au point son moteur 4 cylindres 1.6l Turbo. Le savoir-faire de Viry-Châtillon ne laisse peu de doute quant au fait que ce bloc propulseur sera performant. Pour Renault en tout cas, son arrivée s'avère capitale, notamment pour sa politique de communication, de part la proximité de ce moteur avec les voitures de série.