Si la Scuderia Toro Rosso est toujours dans une phase d’étude en ce qui concerne le nom à donner au Power Unit Renault, une chose est certaine, le Losange sera bel et bien le motoriste de la structure italienne. Et ce partenariat permettra à l’écurie de Faenza de mettre en place d’importantes synergies avec Red Bull Racing, également motorisé par Renault. L’arrivée du nouveau règlement en 2017 limitera toutefois l’échange de composants entre les deux formations, du fait de la nécessité de produire dans un temps limité une voiture totalement nouvelle. La donne sera néanmoins complètement différente pour 2018, comme l’explique James Key, le Directeur technique de la Scuderia Toro Rosso, au site officiel de l’écurie italienne.

" Aujourd’hui, nous pouvons avoir plusieurs domaines où vous pouvez utiliser le même composant et laisser une équipe concevoir une pièce, puis en donner l’usage à l'autre équipe ", affirme le britannique. " C’est le cas pour le Power Unit, mais également de la boîte de vitesses et la suspension. C’est bien sûr une bonne chose. Cela signifie que nous pouvons mettre en commun nos ressources, d'avoir de meilleures synergies et clairement exploiter les opportunités au profit des deux équipes. "

" Le problème avec la nouvelle réglementation est que nous ne pouvions pas tellement discuter, parce que vous deviez d'abord terminer le processus complet de conception de la voiture. Par conséquent, en 2017, il n’y aura probablement pas de nombreuses possibilités de créer des synergies entre les deux équipes. Mais en 2018, avec la deuxième année d'application du nouveau règlement, il sera plus facile d'avoir de nouvelles possibilités de collaboration ", reconnaît James Key.


L’arrivée de Renault annoncée il y a plusieurs mois déjà a permis à Toro Rosso d’anticiper l’intégration du moteur, et d’étudier le sujet avec les ingénieurs de Red Bull. Un gain certainement non négligeable. " Savoir que vous avez le même Power Unit aide toujours. Donc, nous aurons beaucoup de travail en commun dans certains domaines liés au moteur ", ajoute le Directeur technique de la structure de Faenza.

Le développement de la STR12 a d’ailleurs commencé assez tôt, avec les premières ébauches en septembre 2015. À cette époque, le règlement 2017 n’était pas totalement défini, mais les grandes lignes étaient connues. Toro Rosso a pu ainsi débuter sa réflexion.

" Le projet 2017 a commencé en septembre 2015 et a donc duré 14 mois jusqu’à aujourd’hui. À cette époque, le nouveau règlement n’était pas encore finalisé, mais nous savions déjà que nous allions devoir faire face à d’importants changements, il fallait donc commencer à se préparer dès maintenant ", explique James Key.


Avec le temps et l’évolution du règlement 2017, Toro Rosso a pu affiner son auto et se prépare désormais à lancer la voiture sur la piste. Aujourd’hui, l’écurie italienne s’estime être dans les temps, avec la mise en production de plusieurs éléments de la STR12.

" Nous construisons actuellement les plus grandes parties du véhicule 2017. La construction du châssis se déroule comme prévu. Cependant, il est encore tôt. Quantitativement, on n'a pas produit beaucoup mais nous nous attendons à un hiver très occupé ", conclut le britannique.

Sur ces trois dernières saisons, la Scuderia Toro Rosso a conçu des voitures très véloces, dont deux étaient motorisées par Renault. Le retour du Losange en 2017 laisse de grands espoirs, notamment grâce au rapprochement possible avec Red Bull. Avec la présence en plus de deux pilotes désormais expérimentés et performants, la petite structure italienne pourrait bien être l’une des surprises 2017. À surveiller de près…