La tournée européenne va débuter dans quelques jours et pour Caterham-Renault, ce retour sur le vieux continent doit être celui du renouveau. Après un Grand-Prix de Bahreïn riche d'enseignements, l'écurie Malaisienne a bon espoir de maintenir son avance sur les Marussia-Cosworth, grâce à des évolutions satisfaisantes.

Munie d'une partie de ces nouveautés, la CT03 de Charles Pic avait pu démontrer il y a trois semaines des progrès fulgurants, prenant assez largement l'ascendant sur Jules Bianchi. À Barcelone, les deux Caterham-Renault seront équipées de ces pièces, mais elles en recevront des nouvelles. L'objectif est clair : reprendre la dixième position au championnat des constructeurs, tout en maximisant les ressources sur 2014. Pas simple pour la petite structure Malaisienne.

"L’essentiel, c’est qu’apparemment, nous avons mis sur la voiture ce que nous avions prévu ; l’objectif n°1 est rempli" déclare Mark Smith, le directeur technique à Autosport (traduction ToileF1.com). "Tout le monde a des ressources limitées, mais certains en ont quand même plus que d’autres. Il faut vraiment que nous nous concentrions sur 2014, mais la F1, c’est vraiment compétitif, et nous ne pouvons pas relâcher notre attention de l’objectif actuel."

"La stratégie est claire : faire le strict minimum pour conserver le 10e place du championnat de constructeurs", conclut le britannique.

Caterham-Renault peut toutefois voir l'avenir sereinement : la CT03 progresse, comme on a pu le voir à Bahreïn. "Nous ne sommes pas encore au niveau souhaité, mais nous avons pris la bonne direction et c’est une bonne chose pour tout le monde dans l’équipe", affirme le leader de l'équipe, le français Charles Pic.

"Toutes les équipes apportent de nouvelles pièces pour cette course et il sera donc important d’optimiser le comportement de la voiture. La question est de savoir si nous allons progresser plus vite que les autres", ajoute-t-il.

"Nous allons tester ces nouvelles pièces ce vendredi et nous n’allons faire aucune prédiction sur leur fonctionnement", renchérit Giedo Van der Garde. "La chose la plus importante est de trouver les bons réglages pour qu’elles fonctionnent le mieux possible."

La CT03 version Barcelone a d'ailleurs déjà pris la piste la semaine dernière à Magny-Cours, dans le cadre d'un tournage pour un film promotionnel.

Pour être certain de doubler Marussia-Cosworth, Caterham-Renault devra décrocher la 12e position d'ici la fin de la saison, sous réserve que l'équipe russe ne fasse pas mieux que la 13e place acquise par Jules Bianchi.

À noter qu'Heikki Kovalainen prendra à nouveau la piste ce week-end, afin de valider les nouveautés. Le finlandais remplacera Charles Pic lors des EL1.