La Scuderia Toro Rosso a annoncé le recrutement du -très- jeune pilote Max Verstappen pour un baquet de titulaire en F1 en 2015. Le néerlandais, âgé de seulement 16 ans, sera l'équipier de Daniil Kvyat et remplacera donc Jean-Eric Vergne à l'issue de sa troisième saison avec l'écurie.

Le fils de Jos, lui même pilote en F1 entre 1994 et 2003, n'avait rejoint la filière Red Bull que depuis quelques jours. Actuellement classé deuxième du championnat de F3 Euro Series, il deviendra de loin le plus jeune à courir dans la catégorie reine. Jaime Alguersuari est toujours détenteur du record avec ses 19 ans et 125 jours lors de ses débuts en F1.

Au delà de son âge, Verstappen n'en est qu'à sa première année en monoplace puisqu'il écumait encore les pistes de karting l'an passé.

"Depuis mes 7 ans, la Formule 1 était mon objectif de carrière, donc cette opportunité est vraiment la concrétisation d'un rêve" a-t-il déclaré.

"Il y a beaucoup de personnes qui m'ont aidé tout au long de ces dernières années et me soutiennent encore aujourd'hui et je tiens à les remercier sincèrement. Un grand merci d'abord à mon père Jos, qui a toujours été à mes côtés, jour et nuit, année après année. Bien sûr, je suis très reconnaissant envers tous les sponsors qui ont cru en mon talent en me soutenant en ces temps financièrement difficiles."

"Nous sommes heureux d'accueillir Max dans la famille Toro Rosso." assure de son côté Franz Tost. "C'est formidable de voir à quel point le programme Red Bull Junior continue de trouver des jeunes pilotes talentueux et leur donne l'occasion d'entrer en Formule 1. Nous considérons Max comme l'un des meilleurs pilotes de la jeune génération et nous croyons qu'il a la maturité nécessaire et la force mentale pour relever ce défi avec succès."

Jean-Eric Vergne se retrouve ainsi sans baquet pour l'an prochain à mi-saison. Le français paye deux saisons et demie mitigées avec la Scuderia ainsi qu'une dure comparaison avec le rookie Daniil Kvyat depuis son arrivée début 2014. Jamais vraiment maître de son sujet sur la durée et plutôt malchanceux il faut l'avouer, il reste à JEV quelques mois pour convaincre une écurie pour 2015.

"Je tiens également à remercier Jean-Eric Vergne pour son travail acharné. Il a réalisé de bonnes performances, mais malheureusement, il a également été pénalisé par des problèmes de fiabilité, en particulier dans la première moitié de la saison en cours." explique Franz Tost. "Nous espérons que nous avons résolu ces problèmes et qu'il sera en mesure de conclure la seconde moitié de la saison sur une bonne note et ainsi montrer qu'il mérite encore une autre chance en Formule 1".