Transparent sur le sujet depuis l’ouverture de la saison 2017-2018 de Formule E, priorité a été mise par Renault sur le développement du powertrain de la prochaine campagne. La saison 5 marque en effet une profonde révolution sur le plan technique, avec le lancement d’une nouvelle monoplace et surtout la fin du changement de voiture en milieu de course. Ce contexte offre aux constructeurs une opportunité en or pour faire la différence. Si Nissan remplacera Renault, la firme au Losange ne ménage pas ses efforts, même si cela compromet ses chances de titres pour l’actuelle campagne.

" Ça fait très longtemps qu'on a commencé le développement de la saison 5 ", affirme Alain Prost, le co-propriétaire de Renault e.Dams, à Motorsport.com. " Beaucoup d'essais sont faits avec la voiture de développement depuis l'année dernière. On monte en gamme pour la saison 5. "

Nissan, dont les plans seront révélés dans les prochains mois, s’appuiera très probablement sur la technologie Renault pour ses débuts dans la compétition. La passation de pouvoir devrait ainsi s’opérer progressivement.

En attendant, le Losange doit finaliser son engagement avec la saison 4, une année compliquée du fait d’une concurrence rapprochée. Si le powertrain a évolué, clairement, Renault s’est appuyé sur un package éprouvé et finalement toujours compétitif, avec deux podiums et autant de pole positions en trois courses (Renault e.Dams et Techeetah). La lutte s’annonce toutefois serrée pour conserver le titre des constructeurs.

" S'il y a au moins une chose qu'on savait, c'est que ce serait plus serré ", explique le quadruple Champion du monde de Formule 1. " Pour des raisons logiques – tout le monde progresse beaucoup. Il y a pas mal de gens qui ont changé des choses très importantes sur le groupe propulseur entre la saison 3 et la saison 4, et qui vont évoluer un peu moins pour la saison 5, alors que nous, on a surtout travaillé pour la saison 5. C'est notre année peut-être un peu plus… pas compliquée, mais c'est normal. "

" C'était un choix, parce que c'est très difficile – pour ne pas dire impossible, ne serait-ce que financièrement – de développer un groupe propulseur chaque année. Il y avait un choix, et je pense que c'est assez raisonnable ", ajoute Alain Prost.

Les deux équipes Renault occupent aujourd’hui les troisième et sixième places du classement des constructeurs, avec le quatrième rendez-vous prévu ce samedi soir.