Moins présent sur la scène internationale depuis son retrait du LMP1 la saison dernière, Nissan reste un acteur fortement impliqué en sport automobile. C'est notamment le cas en Australie, où le constructeur Nippon participe depuis 2013 au très populaire championnat de supertourisme, le V8 Supercars. Le 15 septembre dernier, Nissan a décidé d'aller plus loin en annonçant la poursuite de son engagement dans cette discipline, tout en renforçant sa participation aux 12 Heures de Bathurst, avec en parallèle une inscription pour l'Australian GT.

Le V8 Supercars n’est pas connu en Europe mais en Australie, et par prolongement en Nouvelle-Zélande, c’est une véritable religion. Le V8 Supercars, ce sont des courses musclées entre d’imposantes berlines propulsées par un V8 de 5.0l développant entre 620 et 670 ch.


Plusieurs constructeurs sont impliqués dans cette compétition. En plus de Nissan, l’emblématique marque australienne Holden y engage ses VF Commodore. Elles sont accompagnées par des Volvo S60 officielles. Ford est également présent mais de façon privée depuis son retrait à l’issue de la saison dernière. Un temps présent, Mercedes-Benz s’est retiré du championnat.

Nissan est une marque habituée de cette compétition, pour l’avoir remportée trois fois de 1990 à 1992 avec la Nissan Skyline BNR32 GT-R.

En 2017, le V8 Supercars entame une révolution, avec le lancement de la réglementation Gen2. Celle-ci permettra aux constructeurs d'engager des autos avec un moteur V6. Nissan a toutefois fait le choix de conserver son package actuel, avec la berline Altima et son V8 de 668 chevaux. À l'image de cette saison 2016, quatre autos seront engagées la saison prochaine.

Le nouvel accord porte sur deux saisons, avec l’éventualité d’introduire une nouvelle motorisation au-delà de 2018. "Le sport automobile est dans l'ADN de Nissan, ici en Australie et dans le monde", affirme Richard Emery, le Directeur général en chef de Nissan Motor Co. (Australie), à l'occasion d'une conférence de presse. "Lorsque Nissan a débuté en Australie en 1966, l'une des premières choses que nous avons faites a été d'aller en course automobile."


"Nous sommes vraiment fières de notre approche globale en sport automobile et cette annonce pour l'Australie vient mettre en valeur notre marque, à la fois localement et globalement", poursuit-il.

Et de justifier l'engagement en V8 Supercars. "Le championnat Supercars est l'un des plus grands événements sportifs en Australie et Nissan a un immense patrimoine et une énorme base de fans dans cette série", souligne Richard Emery.

En parallèle de ce programme majeur, Nissan poursuivra sa participation aux 12 Heures de Bathurst, avec l'engagement de deux autos officielles. Le constructeur japonais roulera également sur l'ensemble du championnat 2017 du GT Australien, avec une GT-R NISMO GT3. Celle-ci fera d'ailleurs ses débuts sur les deux dernières courses de la campagne actuelle.