Il y a un peu plus d’un mois, nous apprenions le retrait définitif de la Nissan Altima du championnat de Supertourisme australien Supercars. Ce week-end s’est tenue l’ultime épreuve de la saison 2019, à Coates Hire Newcastle 500, marquant ainsi les derniers tours de la berline japonaise, qui tire sa révérence après sept ans de bons et loyaux services.

L’aventure avait en effet débuté en 2013, sous l’impulsion de l’écurie Kelly Racing, alors chargée par Nissan de développer, produire et faire courir l’auto. S’en est suivi jusqu’en 2018 d’un engagement officiel, où l’Altima a souvent joué la gagne, sans pour autant décrocher le titre. Le retrait de la firme de Yokohama à la fin de la saison dernière avait poussé Kelly Racing à poursuivre avec un statut privé.

Cependant, du fait d’un âge certain de la voiture, et alors que la concurrence emmenée par Holden et Ford s’est affûtée, il devenait difficile pour l’équipe d’espérer évoluer devant. Décision a donc été prise de mettre au musée l’Altima. Ce week-end fut par conséquent l’occasion pour la berline japonaise d’effectuer un dernier tour de piste, et de recevoir par la même les honneurs des acteurs de ce championnat. Ces hommages n’ont toutefois pas suffit à donner des ailes à l’auto, qui termine son parcours sur une prestation terne.

" Kelly Racing a effectué sa dernière épreuve avec ses quatre Nissan et un statut de constructeur ", explique Todd Kelly, le co-propriétaire de la formation éponyme. " C’est un peu émouvant de constater que la construction et le développement de l’Altima ont pris une ampleur considérable au fil des années et qu’ils ont fait partie intégrante de la croissance et de l’histoire de notre équipe. "


" Le travail nécessaire pour amener cette voiture en Supercars a signifié qu'en tant qu'équipe, nous avions beaucoup à apprendre et à développer nos compétences au point de créer dix-neuf départements différents: du moteur à l’atelier de fabrication, en passant par l’usinage, le composites, etc. De grandes choses qui vont vraiment nous mettre dans une bonne position pour notre prochaine aventure ", ajoute-t-il.

Kelly Racing va en effet poursuivre en Supercars, mais avec des Ford Mustang de dernières générations. De son côté, le chapitre se termine pour Nissan, en espérant y revoir la marque un jour ou l'autre...