Cette fois-ci, nous y sommes ! Alpine a débuté ce week-end son aventure mondiale en participant au Prologue WEC sur le circuit du Paul Ricard, en compagnie d'une trentaine de concurrents qu'elle affrontera à l'occasion de son tour du monde d'Endurance. Ces premiers essais officiels étaient l'opportunité de découvrir l'A450B avec sa nouvelle livrée, sensiblement proche de celle utilisée en ELMS la saison passée. Le noir se veut toutefois plus présent avec quelques mouvements de sponsors tandis que l'orange est légèrement moins visible.


Ce rendez-vous était important pour Alpine afin de préparer au mieux cette nouvelle saison 2015. Outre la mise au point de l'A450B, l'équipe a accueilli Vincent Capillaire, la nouvelle recrue, qui a eu l'occasion de découvrir ses équipiers et sa nouvelle voiture.

À l'issue des deux journées d'essais, Alpine s'est félicité des 1 400 kilomètres parcourus de jour comme de nuit, et signe une performance encourageante avec l'une de ses autos dans le trio de tête du classement LMP2.

"Ce Prologue était primordial pour lancer notre saison", affirme Philippe Sinault, le Team Principal Signatech-Alpine. "Il nous a servi de répétition générale. Pour 2015, notre Alpine A450b n’a évolué que sur de petits détails. Nous connaissons cette voiture par cœur. À l’heure d’entamer une nouvelle aventure en Championnat du Monde, c’est un réel atout."

"Nous avons bien progressé durant ces deux jours. L’intégration de Vincent Capillaire, aux côtés de Nelson Panciatici et Paul-Loup Chatin, est l’un des nombreux sujets de satisfaction de cette séance d’essais. Nous serons dans le coup à Silverstone !", promet le français.

"Nous avons beaucoup travaillé sur l’endurance des pneumatiques", explique Nelson Panciatici. "En WEC, il est nécessaire de ne pas dégrader les gommes pour tenir des doubles relais. Je me suis senti à l’aise et je pense que nous avons réalisé un temps correct en termes de performances. C’est prometteur face à de nouvelles voitures. Nous verrons si cela se vérifie à Silverstone."

"Ces deux journées ont été très positives", renchérit Vincent Capillaire, la nouvelle recrue. "Je sais qu’il reste du travail. Pour être très honnête, je ne suis pas encore à 100 %. Je dois parfaire ma position dans l’Alpine A450b et m’adapter aux réglages de l’équipe. Je découvre aussi les pneumatiques Dunlop."

"Les écarts sont très faibles en LM P2 et je suis convaincu que nous avons un gros potentiel. Nous serons compétitifs à Silverstone avec un package éprouvé que nous connaissons parfaitement", conclut-il.

Alpine s'apprête désormais à entrer dans la course avec le premier rendez-vous prévu le 12 avril prochain à Silverstone.

Pour ne rien louper, voici le calendrier 2015 :
12 avril – 6 Heures de Silverstone (Royaume-Uni)
2 mai – 6 Heures de Spa-Francorchamps (Belgique)
13-14 juin – 24 Heures du Mans (France)
30 août – 6 Heures du Nürburgring (Allemagne)
19 septembre – 6 Heures du Circuit des Amériques (États-Unis)
11 octobre – 6 Heures de Fuji (Japon)
1er novembre – 6 Heures de Shanghai (Chine)
21 novembre – 6 Heures de Bahreïn (Bahreïn)