La 89e édition des 24 Heures du Mans qui verra Alpine évoluer dans la catégorie reine de l’Endurance se prépare activement avec plusieurs annonces importantes. La première et pas des moindres est la date de l’évènement. Initialement prévue en juin, l’épreuve mancelle se tiendra finalement en août dans un calendrier du Championnat du Monde d’Endurance WEC complètement remanié. La seconde concerne la liste des engagés où Alpine affrontera 61 concurrents, dont 4 dans sa catégorie Hypercar.

Les contours du programme majeur WEC d’Alpine se font connaître petit à petit. Si l’on attend de découvrir l’A480 et sa décoration qui pourrait se rapprocher de celle utilisée en Formule 1, on sait au moins à partir de quand l’auto pourra évoluer de façon officielle sur la piste. Le WEC a en effet dévoilé récemment un calendrier revu afin de mieux s’adapter à l’évolution de la pandémie de la Covid-19. Ainsi, la grande répétition générale appelée " Prologue " est programmée les 26-27 avril à Spa-Francorchamps, quelques jours avant l’ouverture de la saison 2021, sur ce même circuit le 1er mai.

S’en suit une épreuve par mois jusqu’en novembre à l’exception d’octobre, comprenant les 24 Heures du Mans, véritable point d’orgue de la campagne d’Endurance et dont le départ sera donné le 21 août. Un total de six épreuves est prévu pour cette saison 2021 marquée par les débuts des prototypes Hypercar aux côtés de l’unique LMP1 d’Alpine, un bolide de l’ancienne génération. Au Mans, la représentante du Groupe Renault affrontera deux Toyota et autant de Glickenhaus. Si le futur s’apprête à côtoyer le passé, le duel se voudra équitable avec une balance des performances qui permettra à chacun de viser la victoire.

Chez Alpine, le travail bat son plein pour préparer en un temps record l’A480, l’ex-Rebellion R13 d’origine Oreca propulsée par un moteur V8 Gibson. L’écurie française se fait pour le moment discrète, mais nous savons déjà que l’auto portera le numéro 36, que le trio André Negrão, Nicolas Lapierre et Matthieu Vaxiviere sera à son volant et que les entreprises Elf et Matmut seront à nouveau impliquées dans le programme. L’équipe porte également le nom d’Alpine Endurance Team.

Pour le reste, il faut être patient, et notamment en ce qui concerne les couleurs. Un indice toutefois, avec la révélation fin janvier d’un logo identique à celui utilisée en Formule 1, mais avec un fond blanc et non bleu foncé. Voilà peut-être un moyen d'imaginer une décoration semblable à celle de l'A521 mais avec un jeu de couleurs différents ? Réponse d'ici quelques semaines...