Quinze jours après la révélation de l’A521, Alpine présente ce jour l’A480, sa nouvelle arme pour conquérir Le Mans et le Championnat du Monde d’Endurance WEC. Il s’agit pour la marque sportive du Groupe Renault de son autre programme sport automobile majeur de la saison 2021, avec une arrivée dans la catégorie reine Hypercar. Dans un souci de cohérence entre ses différents programmes, le prototype reçoit une décoration qui n’est pas sans rappeler celle déployée en Formule 1.

Après avoir tout gagné en catégorie LMP2, Alpine franchit une étape majeure cette année en faisant le choix d’évoluer en première division, désormais appelée " Hypercar ". Cela coïncide avec la volonté de Luca de Meo de faire de la marque dieppoise l’étendard sportif du Groupe Renault, avec la fusion des marques Alpine, Renault Sport Racing et Renault Sport Cars en une seule et même entité, sous le nom de la première citée.

En plus de lancer la firme au A fléché en Formule 1, Alpine dispose d’un programme majeur en Championnat du Monde d’Endurance WEC, avec une présence au plus haut niveau de cette compétition, à savoir l’Hypercar. Cependant, dans un souci de gestion raisonnée du budget, et dans un contexte de calendrier très serré, le Groupe Renault a opté pour une solution frugale, en faisant le choix de reprendre à son compte une LMP1 existante d’ancienne génération, la Rebellion R13 d’origine Oreca et son V8 Gibson.

Une balance des performances est mise en place par les organisateurs pour s’assurer d’un bon équilibre entre cette ancienne LMP1 et les nouvelles Hypercar, emmenées par Toyota et Glickenhaus. Alpine a de son côté travaillé sur le prototype désormais appelé A480 pour en apporter quelques modifications et surtout appréhender son fonctionnement. L’avantage pour notre marque est d’évoluer avec une voiture connue, à la fiabilité éprouvée, face à des bolides particulièrement jeunes. La différence pourrait se faire ici.

Alpine Endurance Team participera à l’intégralité de la saison 2021 du Championnat du Monde d’Endurance WEC, ainsi qu’aux 24 Heures du Mans, programmés le 21 août. Un seul prototype est engagé sur l’ensemble de la campagne, avec le numéro #36, piloté par le trio André Negrão, Nicolas Lapierre et Matthieu Vaxiviere.

Le monde du WEC donne maintenant rendez-vous les 26-27 avril à Spa-Francorchamps pour le " Prologue ", l’équivalent des essais privés que nous venons de vivre le week-end dernier en Formule 1, quelques jours avant l’ouverture de la saison 2021, sur ce même circuit le 1er mai. S’en suit une épreuve par mois jusqu’en novembre à l’exception d’octobre. Un total de six courses est prévu pour cette saison 2021.