Passionné(e)s de sport automobile et d’Alpine, attendez-vous à un week-end des plus chargés ! La firme sportive du Groupe Renault va en effet évoluer sur deux tableaux aux enjeux très importants. D'un côté, il y a la Formule 1 avec le Grand-Prix du Brésil et sa lutte pour la quatrième place au championnat face à McLaren. De l'autre, c’est un rendez-vous avec l'Histoire qui attend le A fléché. Au Bahreïn, Alpine peut devenir Champion du Monde WEC en catégorie reine Hypercar.

Cette dernière phrase a de quoi faire frissonner. À égalité de points avec Toyota au classement des pilotes et à 26 longueurs du côté des équipes, l’écurie française peut nourrir de réels espoirs de décrocher ce précieux sésame et inscrire éternellement son nom dans l’Histoire du Championnat du Monde d’Endurance WEC. Auteure d’une magnifique saison 2022, Alpine s’est distinguée par l’obtention de deux victoires, et tient tête à une structure Toyota pourtant bien plus puissante.

Un mauvais moment aux 24 Heures du Mans et une Balance des Performances parfois défavorable ont permis d’offrir un scénario idéal pour la finale avec les deux équipes au coude à coude. Bonne nouvelle pour Alpine, les mesures d’ajustement des niveaux de compétitivité des autos abondent dans le sens de l’A480. Cette dernière est autorisée à utiliser plus d’énergie par relais et de puissance, là où la Toyota perd sur les deux tableaux. De quoi grandement resserrer les écarts entre les deux prototypes.

Sur le papier, la firme japonaise reste toutefois favorite. Une défaite pourrait en effet faire désordre alors que Toyota est le seul constructeur automobile à avoir suivi le mouvement Hypercar dès le début, avant l'arrivée massive de marques initiée en cours d'année par Peugeot et dont Alpine fait partie (en 2024). Perdre face à une LMP1 ancienne génération n'est politiquement pas correct.

La structure dieppoise dispose cependant de l’avantage d’un matériel éprouvé et donc dans l’ensemble très fiable. Cette robustesse, et la capacité à éviter les pièges, détermineront le vainqueur. On peut également compter sur le trio Nicolas Lapierre – Matthieu Vaxivière – André Négrao pour mener à bien cet incroyable défi.

Pour la représentante du Groupe Renault, il y a aussi un parfum de nostalgie. En franchissant la ligne d’arrivée samedi, elle mettra l’A480 et toute la génération LMP1 à la retraite. Avant un retour en 2024 avec une LMDh officielle et un programme de transition en 2023 qui verra Alpine revenir en LMP2. Sa participation en Championnat du Monde d’Endurance WEC en catégorie inférieure a en effet été confirmée ce mercredi.

Elle permettra au A fléché de rester actif sur la piste pendant que les choses bougent en coulisse pour mettre sur pied le prototype LMDh, avec une implication d’Oreca, de Signatech et bien sûr des équipes de Viry-Châtillon. Récemment présentée, l’Alpenglow préfigure ce à quoi pourrait ressembler ce bolide.

Le départ des 8 Heures de Barheïn aura lieu ce samedi 12 novembre à 14h00. Les qualifications se tiendront elles vendredi.