La saison 2011 est marquée par plusieurs modifications sur le plan technique, avec le retour du KERS, l'arrivée des pneumatiques Pirelli et de l'aileron arrière mobile. Le premier cité avait déjà été utilisé par Renault en 2009, mais le résultat s'était avéré très décevant. Un important travail de remise à niveau a donc été nécessaire, comme le souligne Eric Boullier, le Team Manager du Lotus Renault GP.

"Le KERS constitue un gros poste de travail et mobilise beaucoup de ressources", explique le français dans une interview publiée par AutoPlus. "La copie 2009 n'était terrible et il a fallu énormément l'améliorer. Nous avons collaboré avec Magneti Marelli et les motoristes de Renault à Viry-Châtillon. Le positionnement a été déterminé par Renault et la variable possible porte sur les batteries, qui sont l'élément le plus lourd."

Autres défis, les pneumatiques Pirelli et l'aileron arrière mobile. Les premiers retours concernant les gommes italiennes ont été bons, tandis que la conception du second élément se veut être "facile".

"Pour les pneus, ce qui fera la différence, c'est combien de temps nous allons mettre à comprendre leur fonctionnement ? Pour l'instant, nous avons eu de bons retours de nos pilotes sur l'adhérence et l'équilibre de la voiture. Mais la plus grande réserve concerne le taux d'usure de certaines gommes, comme les médiums", ajoute Eric Boullier.

"En ce qui concerne l'aileron arrière réglable, ce n'est pas très compliqué à construire. La gestion, en revanche, ne devrait pas être simple, car la FIA impose des règles d'utilisation complexes. Le pilote ne pourra pas se servir du système à son gré, il lui faudra un entraînement spécifique", explique le Team manager français.

Pour son premier roulage, la Lotus Renault R31 ne devrait pas utiliser son KERS. Celui-ci fera son apparition un peu plus tard. Notons que c'est Vitaly Petrov qui prendra le volant de la nouvelle monoplace le 1er février prochain.