La Williams F1 Team a décidé de titulariser en 2013 son jeune espoir Valtteri Bottas en lieu et place de Bruno Senna. Une demie-surprise, tant le brésilien a fait pâle figure face à Pastor Maldonado durant la saison écoulée. Mais étaient-ils au moins à armes égales ?

Pas sûr, lorsqu'on considère les 15 fois sur 20 durant lesquelles Bottas a remplacé Senna le vendredi matin en essais libres. Une heure et demie de roulage en moins quasiment tous les Grands Prix pour Senna, une situation que le brésilien a déploré tandis que Maldonado a participé, lui, à toutes les séances. Pourtant, l'écurie ne regrette pas ce traitement.

"C'est une question d'équilibre. C'est quelque chose que nous savions tous dès le début de la saison et nous avons fait de notre mieux pour minimiser les effets sur Bruno tout en apprenant de Valtteri" affirme à Autosport.com Mark Gillan, ingénieur en chef des opérations de Williams.

"Chaque pilote propose différents retours d'expérience. Bruno est différent de Pastor, Valtteri est très différent de Bruno et de Pastor, et nous avons beaucoup appris de cela. Il a énormément bénéficié de cela et nous avons aussi beaucoup appris de notre troisième pilote." a-t-il continué.

Gillan avance également que la présence répétée de Valtteri Bottas sur la piste permettait aux ingénieurs de Grove de comparer les données récoltées via le simulateur à celles ramenées de la piste, le finlandais étant l'artisan majeur du travail virtuel effectué par Williams.

"Valtteri étant très présent dans le simulateur, il était important qu'il soit aussi très présent en piste afin de développer notre package virtuel" a conclut Mark Gillan.