La Formule 1 ne sort pas grandie d’un tel dimanche. La discipline a montré de trop nombreuses approximations, entre une technologie incapable d’évoluer sous la pluie, des relances sous Safety-Car aléatoires et des règles discutables quant à la nécessité de laisser passer les adversaires à un tour. Dans ce contexte chaotique, Alpine a été l’une des victimes mais surtout, la firme française a loupé son virage stratégique. Un zéro pointé douloureux là où Racing Bulls, comme toujours, fait carton plein. La cinquième place paraît désormais compliquée à envisager.

Sans abandonner tout espoir, il va falloir se faire à l’idée d’une sixième position finale chez les constructeurs. Comme en Azerbaïdjan, les voyants étaient au vert pour espérer un solide résultat. Une bonne qualification, du rythme, le top 10 était à la portée de l’A526. Seulement voilà, un déluge s’abat au départ. Il retarde la procédure de plus d’une heure. À la relance, Alpine fait le choix de gommes slicks pour ses deux voitures. Deux tiers du plateau, dont les Racing Bulls, décident de mettre des intermédiaires. C’est l’erreur du jour pour le A fléché.

Sur une piste très humide et incapable de sécher rapidement, les pilotes en gommes sèches perdent un temps fou. Pierre Gasly sort de la piste sans toucher le mur, mais la voiture a peut-être subi des dégâts sur son fond plat. Au moment où le rapport de force s’inverse, l’écart est abyssal. Surtout, la Formule 1 sort la Safety-Car pour la sortie de Valtteri Bottas. Tout le monde passe aux stands pour supprimer les intermédiaires. Le mal est fait. Il est cependant amplifié quand les commissaires décident d’enlever la voiture de sécurité sans même attendre le regroupement complet. Les Alpine sont encore loin à la relance. Leur course est saccagée.

Dès lors, une course poursuite derrière le temps s’opère. Pierre Gasly et Franco Colapinto se donnent à fond mais on sent l’A526 moins à son aise, surtout chez le français. On soupçonne une voiture endommagée. Avec de nombreuses secondes de retard, c’est tout simplement impossible avec le rythme actuel de remonter. Un Virtual Safety-Car puis un autre Safety-Car vont permettre cette fois-ci le regroupement - et on va attendre très longtemps... !! - mais c’est bien trop tard. En conséquence, les Alpine terminent en fond de classement. Racing Bulls a mieux joué et s’offre une double arrivée dans les points, avec notamment la septième place.

L’exécution était probablement bien meilleure chez les italiens et Alpine doit apprendre de cela. Avec désormais 22 points de retard, il va falloir des conditions favorables pour remonter. Et à la vue des derniers évènements sportifs du groupe Renault, on ne peut pas dire que ce soit la bonne période ! Dans une semaine, la Formule 1 revient à Singapour avec un format Sprint. De quoi mettre derrière nous ce chat noir ?