Cinquième du championnat des constructeurs avec 18 points, Nissan e.Dams affiche un certain optimisme à l’heure d’aborder le troisième rendez-vous de la saison 2018-2019 de Formule E. La tenue ce samedi de l’ePrix de Santiago doit en effet être l’occasion pour la marque japonaise d’appliquer les leçons retenues des premières manches et des différentes séances d’essais. La conviction de disposer d’un package performant est bel et bien là, mais il faut du temps pour en extraire tout le potentiel.

" Tout le monde chez Nissan e.dams, Nissan et NISMO a continué de collaborer étroitement après Marrakech pour examiner les données du week-end et travailler à l'établissement d'une base de référence pour Santiago ", explique Jean-Paul Driot, le directeur de l'équipe Nissan e.dams. " Sébastien et Oliver ont déjà parcouru de nombreux kilomètres au simulateur pour ce week-end. Le test dédié aux jeunes pilotes avec Mitsunori et Jann la semaine dernière nous a donné des données importantes pour continuer à peaufiner notre programme au simulateur. "

Déçu de voir l’IM01 perdre du rythme en Arabie Saoudite, Sébastien Buemi a retrouvé le sourire après Marrakech, même s’il a enregistré un moins bon résultat, après avoir été la victime collatérale du départ. La monoplace a démontré être rapide dans l’exercice du tour rapide, et elle a été compétitive en condition de course, permettant notamment à son pilote suisse de s’extirper du fond du peloton pour intégrer le top 10.

" J'étais agréablement surpris de voir que je me requalifiais troisième dans des conditions, on va dire, normales – c'est-à-dire que personne n'a vraiment eu de problème, je me qualifie troisième pour de vrai ", se félicite Sébastien Buemi dans un entretien accordé à Motorsport.com. " Même si ça ne s'est pas vraiment vu, notre course était pas mal en termes de rythme. C'était vraiment important après l'Arabie [saoudite], où j'avais dégringolé tout du long, je n'avançais pas en course. Là, je n'étais pas encore au niveau des Techeetah, qui avaient vraiment survolé l'Arabie, mais j'ai trouvé qu'on avait fait un grand pas dans la bonne direction. "

Nissan e.Dams doit encore prendre la mesure de son package, après avoir vu ses essais privés être fortement compromis par l’absence d’un deuxième pilote. L’accumulation des kilomètres au fil des ePrix et des tests permet toutefois de rattraper ce retard, laissant espérer une suite de saison intéressante.

" C'est une toute nouvelle unité de puissance développée par Nissan. Nous devons donc accepter que nous devons tous travailler sur l'affinage et une meilleure compréhension pour une meilleure exploitation de cette unité de puissance ", concède Sébastien Buemi.

" On ressent qu'on a beaucoup de potentiel mais qu'on a plein de petits trucs qui ne sont pas bien réglés, du fait qu'on a choisi quelque chose, pour nous, qui a du potentiel, mais qui demande plus de mise au point qu'un système conventionnel ", ajoute-t-il.

Nissan e.Dams doit également compter sur la présence d’un solide deuxième pilote, ce qui est aujourd’hui le cas avec Oliver Rowland. Si ce dernier a souffert à Marrakech en raison d’un souci technique, il a livré une superbe prestation en Arabie Saoudite, s’octroyant le titre de meilleur rookie. Le britannique souhaite désormais monter en puissance en capitalisant sur l’expérience accumulée.

" Le premier objectif doit être, dans les trois ou quatre prochaines manches, d'atteindre la Super Pole, de faire des top 5, peut-être jouer le podium. J'espère pouvoir gagner des courses d'ici la fin de l'année ", dresse-t-il comme objectifs, également pour le compte du site Motorsport.com.

L’ePrix de Santiago se tiendra ce 26 janvier, avec un départ donné à 20h00 (heure française). Les qualifications sont programmées à 16h00.